Tēvs, kurš audzina meitu ar invaliditāti, cīnījās ar romantiskām attiecībām, līdz negaidīts notikums visu mainīja. Kādu dienu viņa bijušās draudzenes ieradās viņa mājās, vēloties saņemt vēl vienu iespēju, un viņš bija apstulbināts un nezināja, kā reaģēt.
Kad mēs ar draudzeni Lūsiju uzzinājām, ka esam gaidībās, mūs abas pārņēma satraukums un gaidīšanas sajūta. Tomēr dzemdības nenotika, kā plānots, un sarežģījumu dēļ, kurus es līdz galam nesapratu, mūsu skaistā meita Marla palika paralizēta. Tas bija smags slogs Lūsijai, kura arī cīnījās ar pēcdzemdību depresiju.
Galu galā Lūsija nolēma aiziet, un es paliku viena audzināt mūsu meitu. Neskatoties uz grūtībām, es nekad nenožēloju savu lēmumu. Marla ir spilgta dzirksts manā dzīvē – gudra, zinātkāra un neticami izturīga.
Es ļoti lepojos ar to, ka esmu viņas tēvs. Arī mana māte Rozeta viņu dievināja un palīdzēja, pieskatot Marlu, kamēr es strādāju. Lai gan nebiju īpaši turīgs, man izdevās iztikt mūsu mazajā Virdžīnijas pilsētiņā.
Zinot, cik inteliģenta ir Marla, es vēlējos, lai viņa agri sāk mācīties. Mammas draudzene ieteica Patriciju, vietējo pirmsskolas skolotāju, kura meklēja papildu ienākumus, lai pēcpusdienās Marlai sniegtu konsultācijas. Šī vienošanās šķita ideāla.
Tomēr viss mainījās, kad satiku Ellu, un es piedzīvoju mīlestību no pirmā acu uzmetiena.
Pēc Lūsijas aizbraukšanas es nebiju domājusi par randiņiem. Doma par to, ka sieviete, kurai vajadzēja būt līdzās mums, aiziet, bija pārāk sāpīga, tāpēc es sargāju savu sirdi. Taču Ellas šarms mani pārsteidza. Viņa bija satriecoša un patiesi laipna.
Mēs sākām romantiskas attiecības, un mūsu saikne bija kā elektrība. Es viņai pastāstīju, ka man ir meita, un viņa izrādījās sajūsmā par tikšanos ar Marlu, kas bija milzīgs atvieglojums – lai gan nevajadzēja.
Mēs ieplānojām nejaušu ģimenes izbraucienu uz zooloģisko dārzu, domājot, ka tā būs lieliska vieta, kur Ella varēs iepazīt Marlu. Diemžēl man vajadzēja iepriekš atklāt Marlas invaliditāti. Ellas sejas izteiksme krasi mainījās, kad ierados kopā ar meitu. Viņa simulēja smaidu, bet visas dienas garumā šķita distancēta, un vēlāk vakarā es saņēmu no viņas šokējošu telefona zvanu.
“Man ir žēl, Endrjū. Es jau biju nedroša par tikšanos ar vīrieti, kuram ir bērns, bet es tā vairs nevaru,” viņa atzinās.
“Ella, es no tevis neko negaidu. Marla ir labi aprūpēta, un tu redzēsi, cik viņa ir brīnišķīga!” Es lūdzu.
“Nē, es nevaru. Man patiešām ir žēl. Labdien,” viņa teica, pirms nokārtoja klausuli.
Ella bija pirmā sieviete, ar kuru man bija izveidojusies saikne kopš Lūsijas aiziešanas. Mana māte un Patrīcija sniedza mierinājumu šajā grūtajā laikā.
“Ella rīkojās pareizi, aizbraucot, pirms viņa vai Marla pieķērās,” norādīja Patrīcija. “Ne visi ir piemēroti vecākiem, un tas ir labi.”
“Tev taisnība,” es atzinu.
Patrīcija man apliecināja, ka es satikšu kādu vēl labāku, un tas man deva cerību pirms viņas aiziešanas vēlāk tajā dienā.
Mana māte atkārtoja šos vārdus, un kaut kādā veidā es jutos iedrošināta. Pēc tik ilgas būšanas vienatnē es zināju, ka man nevajadzētu atmest cerības atrast mīlestību.
Tomēr es nekad nebiju iedomājusies, ka līdzīgu sirdssāpi pārdzīvoju atkārtoti. Bija Oona, kura bija krāšņa un, šķiet, pieņēma manu situāciju. Tomēr ikreiz, kad mēģināju sarunāt tikšanos ar Marlu, viņai bija gatavs attaisnojums. Galu galā viņa apgalvoja, ka es uz viņu izdarīju spiedienu, un mūsu attiecības beidzās.
Tad nāca Žanete, sieviete ar drosmīgu attieksmi un mīlestību pret ādu. Es kādu laiku nogaidīju, lai atklātu Marlas invaliditāti, domādams, ka tas palīdzēs. Tā izrādījās vēl viena kļūda. Kad Žanete to uzzināja, viņa man paziņoja, ka tas ir šķērslis darījumam, jo viņa “nekad netiktu uz randiņiem ar vīrieti ar bērniem”.
Es sapratu viņas jūtas, apzinoties, ka mana vilcināšanās būt atklātākai man ir maksājusi dārgi. Tomēr pēc tam vēl trīs sievietes – Maureen, Kyra un Vanna – arī pārtrauca attiecības, uzzinot par Marlu, atstājot mani pilnīgi sagrautu. Es zaudēju jebkādu cerību un nolēmu, ka ar randiņiem esmu beigusi. Lai gan es sapratu, ka viņām ir savas vēlmes, man sāpēja tas, ka neviena no viņām nebija gatava dot iespēju manai meitai. Marla varēja piedāvāt tik daudz mīlestības.
Es jutos kā neveiksminiece, jo nespēju nodrošināt meitai mātes tēlu. Jā, viņai bija mana mamma un Patrīcija, kas viņai bija īpaša, bet es jutu, ka tas nav tas pats.
Laiks doties tālāk.
Kādu dienu, vedot Marlu mājās no akvārija, viņa netālu esošajā veikalā palūdza Snickersu un limonādi. Pēc gardumu iegādes mana meita ierosināja ko negaidītu.
“Vai mēs varam nopirkt loterijas biļeti?” viņa nevainīgi jautāja.
“Tiešām?” Es nosmējos. “Kāpēc tu to vēlies?”
“Es to redzu televīzijā kopā ar vecmāmiņu! Nopirksim vienu! Mēs varētu uzvarēt!” Marla iesaucās.
Ņemot vērā mammas apsēstību ar loteriju raidījumiem – neskatoties uz to, ka nekad nepirka biļetes -, es paraustīju plecus un nopirku vienu. Es nekad nebiju paredzējis, ka šis lēmums izmainīs mūsu dzīvi.
Vēlāk, skatoties loterijas izlozi kopā ar māti un Marlu, mana meita ar noskrāpēšanas biļeti laimēja 5 dolārus. Tad mēs pārbaudījām lielo džekpotu, kura vērtība bija gandrīz miljons dolāru, un mana māte satraukti gaidīja rezultātus.
Kad es piecēlos, lai iedzertu, dzirdēju, kā māte un Marla kliedza: “Mēs vinnējām! Mēs vinnējām!”
Es smējos. “Jā, protams, ka vinnējām!” Es jokoju.
“Endrjū, mēs tiešām uzvarējām!” mamma uzstāja, un viņas nopietnais tonis lika man apstāties.
Pagāja vairākas nedēļas, līdz es pilnībā sapratu realitāti. Pat pēc naudas iemaksas es domāju, ka tas nevar būt reāli. Bet tā bija – gandrīz miljons dolāru! Es biju apņēmības pilns to izmantot lietderīgi.
Pirmkārt, es padarīju mūsu māju pieejamāku Marlai, pievienojot uzbrauktuves un veicot citus pārveidojumus. To pašu mēs izdarījām arī manas mātes mājoklī. Ievērojama daļa laimestu tika novirzīta Marlas koledžas fondam, kam iepriekš nebiju veltījis pietiekami daudz līdzekļu. Tagad viņa varēja iegūt jebkādu izglītību, kādu vien vēlas. Es arī nokārtoju visus mūsu medicīnas rēķinus un hipotekāro kredītu.
Kad viss nepieciešamais bija nokārtots, es beidzot nopirku automašīnu, par kuru vienmēr biju sapņojis. Tā nebija gudrākā finansiālā izvēle, bet es domāju, ka sevi palutināt nekaitēs. Atlikušos līdzekļus es ietaupīju, meklējot ieguldījumu iespējas, lai tos palielinātu.
Taču es nekad nebiju gaidījis, kas notiks tālāk.
Mazpilsētā ziņas ātri izplatās, un drīz vien visi uzzināja par manu laimi. Mani pārsteidza, kad kādu dienu pie manām durvīm parādījās Ella.
“Endrjū! Tik brīnišķīgi tevi redzēt!” viņa uzsauca, rīkojoties tā, it kā nebūtu pēkšņi pametusi manu dzīvi.
Pirms es paspēju apstrādāt viņas klātbūtni, pamanīju, ka pa manu ielu iebrauc divas automašīnas. No vienas no tām izkāpa Oona, noliedzoši skatoties uz Ellu. Tad no otras automašīnas parādījās Žanete. Man gandrīz nokrita žoklis.
“Ko jūs te visi darāt?” Es pajautāju, pilnībā apjukusi.
“Es gribēju ar jums parunāt,” sāka Oona.
Žanete un Ella piebilda: “Arī es.”
Kad jau domāju, ka nekas vairs nevar kļūt dīvaināks, parādījās arī Vanna, Morēna un Kaira.
“Vai mani izspēlē? Kas notiek?” Es sašutu, mans sašutums bija acīmredzams. Sievietes apmainījās skatieniem, acīmredzami apjukušas, bet klusēja.
Tieši tad ieradās mana māte ar Marlu, kuru pavadīja Patrīcija. Mana māte ieveda Marlu mājā, uzmanīgi aplūkojot katru sievieti. Viņas skatiens bija ass un kritisks, it kā viņa tās vērtētu.
“Pattija, mīļā, lūdzu, aizved Marlu iekšā un aizver durvis,” māte deva norādījumus.
“Māmiņ, man nav ne jausmas, kāpēc visi ir šeit! Viņi tikko parādījās, un es mēģinu saprast, kāpēc,” es apmulsusi protestēju.
“Ak, Endrjū, es tevi mīlu, bet dažreiz vīrieši var būt aizmāršīgi,” viņa atbildēja, glāstot mani pa plecu. “Dāmas, jums vajadzētu kaunēties par sevi.”
Viņas pakustināja kājas un nolieca galvas. Ella mēģināja paskaidrot: “Es tikai gribēju aprunāties ar Endrjū, jo mums viss beidzās tik slikti.” “Es gribēju, lai viņš man atbild.
“Tiešām? Cik ērti,” māte atcirta. “Es saprotu, kāpēc jūs visi tagad esat šeit. Jūs uzzinājāt par mana dēla naudu un vēlaties dot viņam un manai mazmeitai iespēju, vai ne?”
Es nebiju apzinājusies šo aspektu, bet, ieskatoties sieviešu sejās, ar kurām tikos, sapratu, ka mātei bija taisnība. Es piekodināju, un lūpas man savilkās.
“Aizbrauciet,” es teicu mierīgi. “Es neesmu ieinteresēts runāt ne ar vienu no jums. Vienkārši aiziet.”
Dažas mēģināja protestēt, bet māte tās apklusināja ar draudiem izsaukt policiju. Lēnām viņi visi aizgāja.
Kad es iegāju iekšā, es sirsnīgi izsmējos. Es sajutu apjukumu un atvieglojumu. Nevarēju noticēt, ka šīs sievietes bija atgriezušās manas jauniegūtās bagātības dēļ. Mana māte arī smējās, un drīz vien pievienojās arī Patrīcija un Marla. Lai gan mana meita nesaprata, kas notiek, viņa vienkārši priecājās, ka ir kopā ar mums.
Kad māte iekārtoja Marlu gultā, es uzaicināju Patrīciju apsēsties kopā ar mani uz lieveņa. Mēs pārrunājām dīvaino situāciju un smējāmies par šo sieviešu pārdrošību.
Kad māte aizgāja un Marla bija aizmigusi, es sapratu, ka cilvēks, kuru meklēju, visu laiku atradās tieši manā priekšā. Patrīcija mīlēja manu meitu, manu māti un mani. Pirms tam es biju bijusi pārāk ievainota un nogurusi, lai apzinātos viņas vērtību, bet tajā naktī tas kļuva skaidrs.
Dažas nedēļas vēlāk es uzaicināju Patriciju uz randiņu, un divus gadus vēlāk mēs apprecējāmies. Kad manai meitai palika desmit gadi, viņa adoptēja Marlu, un mēs sagaidījām vēl divus bērnus, kuri dievināja savu vecāko māsu.
Dažreiz lielākie dzīves dārgumi ir tieši jūsu acu priekšā. Jums tikai jāatver sirds, lai tos ieraudzītu.
Dalieties ar šo stāstu ar saviem draugiem; iespējams, tas arī viņiem uzlabos garastāvokli un iedvesmos.
