Viens saka, ka tēva vislepnumīgākā brīža ir meitas kāzas. Varbūt tā tas ir. Bet, kad stāvēju baznīcas aizmugurē un skatījos uz Nikolu kāzu kleitā, es nejutu tikai lepnumu. Drīzāk smagumu. Gadu smagumu. Katru dienu, ko mēs divatā izturējām.
Nikola. Mana brīnums. Mans dzīves jēgas pamats.
Viņai bija astoņi gadi, kad mēs zaudējām viņas māti īsā slimībā. Īsa – tā teica ārsti. Bet bēdas nebija īsas. Mūsu māja kļuva klusāka no dienas uz dienu. Smiekli pazuda.
Man nācās mācīties pīt bizītes, sagatavot uzkodas un atbildēt uz jautājumiem, uz kuriem es pat pats nezināju atbildes. Kāpēc sirds sāp? Kāpēc dzīve ir netaisnīga?
Viena vakara laikā viņa piegāja man blakus gultā, rokās ar to mīksto zaķi, kuru viņa bija saņēmusi no mātes.
„Tēti… ja tu atkal apprecēsies, vai viņa aizmirsīs māti?”
Viņas balss trīcēja.
Es viņu cieši apskāvu. „Vienmēr būsim tikai tu un es, mazā. Neviens to nevar atņemt.”
UN TĀ ARĪ BŪJA. ES NEAPPRECĒJU.
Un tā tas arī bija. Es neprecējos atkal. Pat tik daudz kā satikties ar kādu bija grūti. Katrs mans lēmums, katra stunda, katra upurēšana bija par viņu.
Un kaut kā… kā brīnumi, viņa izauga par fantastisku sievieti. Stipru, gudru, laipnu. Dažreiz viņa sāpīgi atgādināja par māti.
Tagad viņa gribēja apprecēties ar Marku.
Ar vīrieti, kurā es uzticējos.
Kad viņa pirmo reizi atveda viņu mājās, es biju modrs.
„Tēt, nelasi viņu” – čukstēja Nikola.
„Lasīt?” – smaidīju. – „Ja kāds sēž pie mūsu galda, lai sagatavojas.”
Markus ienāca.
VIŅŠ NEBIJA PĀRĀK DOMĀJOŠS. VIŅŠ NEBIJA PĀRĀK ATLĀTINĀTS.
Viņš nebija augstprātīgs. Viņš nebija pārāk atslābināts. Viņš sniedza roku, skatījās man acīs. „Mr. Džeks, paldies, ka pieņemat.”
Viņa rokas spiediens bija stingrs. Viņa balss bija mierīga.
Vakariņu laikā viņš jautāja par mani. Par manu darbu. Par Nikola bērnību. Viņš klausījās. Viņš tiešām klausījās.
Tajā vakarā Nikola paskatījās uz mani: „Nu?”
„Viņš ir labi” – teicu.
Viņa pasmējās. „Tas ir tavs augstākais kompliments.”
Un viņa bija taisnība. Marku lēnām, bet pārliecināti, iegūst manu uzticību.
Pirms piedāvājuma viņš arī atnāca pie manis.
ES ZINU, KA NEVIENS VIŅU MĪLĒS TĀ KĀ ES.
„Es zinu, ka neviens viņu nemīlēs tā, kā jūs. Bet es apsolu, ka visu mūžu mēģināšu.”
Kā es varētu atteikt?
Kāzu dienā manī valdīja miers. Līdz brīdim, kad mēs iegājām baznīcā.
Aculiecinieks, Sam, steigā nāca pie manis. Viņa seja neliecināja par prieku. Tā vietā, tā bija apņēmības pilna.
Es domāju, ka viņš tikai nomierinās Nikolu.
Bet pēkšņi viņš ievietoja salocītu papīru viņas rokās un čukstēja viņai ausī:
„Izlasīji… un skrien.”
Nikola saburzījās. „Ko?”
„Vienkārši uzticies man.”
Pirms es varēju iejaukties, Sam atkāpās, it kā nekas nebūtu noticis.
Nikola ar trīcošām rokām atvēra papīru. Viņa izlasīja to. Tad vēlreiz.
Viņas seja kļuva bāla.
„Nikola? Kas tas ir?”
Viņa neatbildēja. Viņa smagi elpoja.
„Runā ar mani.”
„Es… es to nevaru izdarīt,” viņa čukstēja.
„Ko tu nevarēsi?”
„Man jāiet. Tagad.”
„Tu aiziesi? Mark ir tur pie altāra…”
Bet viņa jau skrēja.
Viņas kāzu plīvurs plīvoja viņai pakaļ. Viņas mašīna pazuda dažās sekundēs.
Es paskatījos uz Samu. Viņš stāvēja tālu no pūļa. Un… viņš smaidīja.
Es skrēju pie viņa.
„Kas bija tajā vēstulē?”
„Es tikai pateicu patiesību.”
„Kāda patiesība?”
„Tas nav mans darbs to pateikt.”
Viņš pazuda starp viesiem.
Es piegāju pie Marku.
„Ko tu slēp no manas meitas?”
„Neko, Džeks. Es zvēru.”
Sakāma izplatījās. Nikola neceļ telefonu.
Tad Sofija, Nikola labākā draudzene, uzsauca.
„ZINU, KUR VIŅA IR. JŪSU VIETĀ.”
„Es zinu, kur viņa ir. Jūsu vietā. Pie jūras.”
Protams. Pie klintīm. Tur, kur mēs sēdējām pēc viņas mātes nāves.
„Tu nāksi ar mani” – teicu Markam.
Jūras krastā Nikola sēdēja smiltīs, vēl joprojām kāzu kleitā.
Kad viņa ieraudzīja Marku, viņa sadusmojās.
„Kāpēc tu viņu atvedi šeit?!”
Viņa norakstīja papīru uz mums.
Es paņēmu to.
Tā nebija vēstule. Tā bija laulību reģistra izraksta kopija.
Ar Marku vārdu. Aiz tā bija melnbalta bilde ar viņu un sievieti ar trim bērniem.
Man sāka vārīties asinis.
„Paskaidro.”
Markam trīcēja rokas. „Tā ir viltošana.”
„Un bilde?”
„Tā ir mana māsīca Nensija. Pirms četriem gadiem. Viņas vīrs viņu pameta, es viņai palīdzēju.”
Nikola skatījās viņam tieši acīs. „Es to pārbaudīšu.”
Marka zvanīja Nensijai. Uz skaļruni.
SIEVIEŠE APSTIPRINĀJA STĀSTU.
Sieviete apstiprināja stāstu. Bērni bija slimi, tāpēc viņi nepiedalījās kāzās.
Mana dusmas pārgāja uz Samu.
Nikola viņu piezvanīja.
„Kāpēc tu to izdarīji?”
Sama balss bija rūgta. „Jo es mīlu tevi jau gadiem. Markam viņa nepieder. Viņš tevi krāpis. Man ir vairāk pierādījumu.”
Nikola balss kļuva ledusauksta. „Meli! Tu sabojāji manas kāzas.”
Viņa nolika klausuli. Bloķēja viņu.
Pēc stundām mēs atgriezāmies. Grims bija labots. Ceremonija kavējās par sešām stundām.
BET KAD ES ATKAL PAVADĪJU NIKOLU LĪDZ ALTĀRIM, VIŅAS SOLI BŪJA PĀRLIECINOŠI.
Bet, kad es atkal pavadīju Nikola līdz altāram, viņas soļi bija pārliecinoši.
Nākamajās nedēļās es visu pārbaudīju. Nebija noslēpumainas sievas. Nebija slepenas ģimenes.
Mark bija tieši tas, ko es domāju: labs cilvēks.
Sam pazuda no mūsu dzīves.
Jūras krastā Nikola paskatījās uz mani, acis pilnas asaru.
„Tēt… paldies, ka ticēji man, pat kad es arī nezināju, kam ticēt.”
Un es tajā brīdī sapratu: esmu darījis visu pareizi.
