Sauso lapu čīkstoņa pārtraucēja briesmīgo klusumu, kas valdīja pār plašajiem agaves un kukurūzas laukiem Jalisco sirdī. Trīcošas rokas, pārklātas ar sarkanu zemi, satvēra veco austu grozu. Katrs kukurūzas grauds, kas iekrita grozā, izskanēja it kā tieši no Karmenas krūtīm. Viņai bija grūti norīt, rīkle bija sausa un sašūta no putekļiem. Viņai bija 29 gadi, bet hroniskā izsalkuma un Meksikas dedzinošās saules dēļ viņas seja izskatījās daudz vecāka. Viņa valkāja nolietotu, iznīcinātu auduma kleitu, ko laiks bija izbalējis, un zemē piesārņota, no bezgalīgajiem ceļiem.
Jau vairākas dienas viņa dzēra tikai strauta ūdeni, lai mānītu savu tukšo vēderu, bet skats uz lauku, kur gulēja svaigi, zaļi ražotie augi, bija pārāk vilinošs viņas izsmeltajam ķermenim. Viņa sēdēja zem augstiem kātiem, aukstās sviedru pilieni pilēja viņai pa seju. Alehandro, kas nebija tālu no viņas, staigāja ar pārliecinošiem soļiem. 41 gadus vecs vīrietis ar platiem pleciem un mierīgu skatienu zem charro cepures. Viņš pazina katru stūri savos agaves laukos. Viņam vienīgais sabiedrotais bija vientulība lielajā akmens mājā, kas glabāja putekļus un atmiņas, kad tās reiz bija bijušas spožas.
Asas čīkstoņas pārtrauca klusumu. Tā nebija dzīvnieka vieglā soļa skaņa. Alehandro pielāgoja savu cepuri un pārliecinošiem soļiem devās pie skaņas avota. Norādot lapas malā, viņš viņu pamanīja. Tā nebija bīstama zagļa vai bandīta klātbūtne. Tā bija maza, nobijusies sieviete. Kad Karmena sajuta uz sevi nokritušo ēnu, viņa sastindza. Grozs nokrita, un kukurūzas graudi noslīdēja uz zemes. Panika pilnībā paralizēja viņas muskuļus.
— Lūdzu, kungs, es lūdzu — izteica viņa, piespiežot netīras rokas pie krūtīm, lūdzot žēlastību —. Es jau vairākas dienas neko neesmu ēdusi. Kad es ieraudzīju jūsu laukus, es domāju, ka dažas kukurūzas graudi nekaitēs nevienam.
Viņa gaidīja dusmu kliedzienus, ka viņu izsauks uz policiju vai uzraugiem, lai sodītu. Bet Alehandro paskatījās uz viņas basajām kājām un izbalējušo seju. Viņš neredzēja noziedznieku. Viņš redzēja cilvēku, kuru bezcerība bija aizsūtījusi līdz robežai, cilvēku, kuru bija iznīcinājusi dzīve.
— Nevienam nevajadzētu badoties — teica Alehandro dziļā, pārsteidzoši maigā balsī. — Atstāj grozu. Nāc ar mani uz galveno māju. Es tev došu siltu ēdienu.
Lielajā talavera flīzēm rotātajā virtuvē viņš pasniedza karstu zupu un mājās gatavotas tortiljas. Viņa klusēdama apēda ēdienu, asaras plūstot pa viņas vaigiem. Viņš piedāvāja viņai drošu istabu. Nākamajā dienā Karmena neizbēga. Lai atdotu viņa milzīgo labestību, viņa izņēma slotu un sāka tīrīt pamesto īpašumu. Ziepes un gatavo kafijas smarža deva dzīvību koridoros. Alehandro piedāvāja viņai algu, un drīz vientuļās vakariņas pārvērtās smaidošos brīžos. Viņš uzdāvināja viņai skaistu bruņurupuču ķemmi, un starp viņiem sākās dziļa, tīra saikne.
Bet ziņas ātri nonāca līdz Guadalajarai, Alehandro ambiciozajai un elitistiskajai māsai Beatrīzei. Vienu pēcpusdienu grezna zirgu rati apstājās pie īpašuma. Beatrīze izkāpa, un viņas skatienā bija indīgs izskats. Kad viņa pamanīja, ka Karmena ir tīrās drēbēs, viņa izstrādāja graujošu plānu. Lai viņa noteikti tiktu izraidīta, Beatrīze slepeni paslēpa vērtīgu ģimenes dimanta gredzenu Karmenas priekšautā.
PIRMS DARBA ŅEMĒJIEM BEATRÍZE IZMANTOJA STŪRI, IEKĀŅOJOT ROKU PRIEKŠAUTĀ UN IZVELCOT SPOŽO GREDZENU.
— Skatieties labi! — kliedza Beatrīze ar neizmērojamu naidu. — Viņa nav tikai nabadzīga lauku zagle, bet arī parasta zagļa!
Karmena juta, kā viņas pasaule sabrūk. Alehandro sasprindzināja rokas, kamēr īpašumā visi palika pilnīgā klusumā. Neviens neticēja, ka šāds murgs drīz notiks…
2. Sadaļa
Īpašuma lielajā pagalmā klusums bija tik biezs, ka tas gandrīz nosmacēja. Karmena trīcēja katrā savā ķermeņa daļā, skatoties uz dimanta gredzenu, kas nežēlīgi mirdzēja Beatrīzes rokās. Asaras dega viņai acīs, kamēr viņa juta, kā viņu atkal norij nabadzības briesmīgais pagātnes ēna pirms vīrieša, kas atgrieza viņai cieņu.
— Esi prom, pirms es izsaucu Nacionālo gvardiju, lai tevi ieliek cietumā! — pavēlēja Beatrīze, paceldama galvu augstu, viņas skatienā bija auksta pārliecība.
Bet pirms Karmena paspēja atkāpties, Alehandro balss sasniedza adobe sienas, kā vētras pērkons.
— Pietiek! — izsaucās 41 gadus vecais vīrietis, stāvot kā aizsargs starp savu māsu un izbijušo jauno sievieti. — Es iedevu Carmenei šo gredzenu no rīta, lai viņa to iztīrītu.
Šī bija pilnīga melu izteikšana, bet viņš to pateica ar tik spēku un pārliecību, ka Beatrīze atpakaļ atkāpās, pilnīgi apjucusi. Alehandro pagriezās un, skatoties uz pārējiem saviem brāļiem un māsām, kuri sēdēja zirgu ratiņos un vēroja notikumus, viņa acīs bija tumšs aizsargājošs dusmas.
— Jūs piecus garus gadus neesat ienākuši šeit, un, kad beidzot nākat, jūs nākat tikai, lai pazemotu sievieti, kas šo auksto kapu pārvērta par īstu māju. Ejiet prom no manas zemes, tūlīt, un nekad vairs neatgriezieties!
— Tu esi pilnīgi sajucis, Alehandro! — izspļāva viens no viņa brāļiem dusmīgi. — Šī sieviete tevi nomazgājusi smadzenes. Mēs ejam pie labākajiem advokātiem! Mēs pārstāvēsim ģimenes īpašumus pirms tu visu atdosi ielas sievietei!
Zirgu rati apgriezās un ātri devās prom, atstājot aiz sevis putekļu mākoni, kamēr gaisā lidoja tiesiskie draudi. Alehandro pagriezās pret Karmenu, maigi satverot viņas roku.
— Neieklausies viņos — viņš norakstīja ar dziļu balsi. — Rīt mēs dosimies uz ciema baznīcu. Mēs precēsimies. Neviens nenosodīs mūs līdz nāvei.
Vakara gaitā viņi pasniedza svētku maltīti pie galda, taču neviens netika garšots. Alehandro mēģināja runāt par lauka nākotni, bet 29 gadus vecā sieviete bija pilnībā pievērsta šai sirds plosošajai izvēlei. Viņa perfekti zināja, ka viņas brāļi un māsas īstenos savus nežēlīgos draudus. Viņas vārdu piesārņos ar vislielākajiem tiesas gājieniem, iznīcinās viņas mieru un visi viņu izsmies. Nepārspējama un dziļa mīlestība pret viņiem lika viņai izdarīt dzīves lielāko upuri.
Kad vecā stāvošā pulksteņa sitiens bija jau pusnakts, Alehandro aizgāja gulēt. Karmena palika sēdoša pilnīgā tumsā. Noņēma skaisto lina kleitu, ko Alehandro bija nopircis viņai, un cieši salocīja to uz baltā gultasveļa. Senajā ozola skapī viņa izņēma savus saplēstos, rupjos, smirdīgos apģērbus, ko viņa valkāja pirms mēnešiem, kad bija lūgusi. Asi materiāli uz tīras ādas lika viņai nosist.
Nākamajā rītā pirmie saules stari apgaismoja īpašumu. Alehandro pamodās, it kā milzīgs smagums spiestu viņa krūtis. Kad viņš nenodzirdēja slotas čīkstēšanu un nesajuta kafijas smaržu, viņš skrēja pa koridoru. Kad viņš ieraudzīja tukšo gultu, kleitu salocītu un izlasīja bēdīgos vārdus vēstulē, viņa kaklā izlauzās sāpīga kliedziena skaņa. Viņš neapvainojās uz viņu, bet sajuta vulkānisku dusmu pret saviem radiniekiem, elitārās ļaunuma dēļ.
Neņemot vērā, ka bagātīgie ražas augi paliks bez uzraudzības, viņš uzvilka ātrāko melno zirgu un kā dēmons steidzās uz telegrafu biroju. Viņš tik spēcīgi ietriecās durvīs, ka stikli trīcēja. Viņš diktēja aukstu, nežēlīgu vēstījumu Beatrīzei un pārējiem brāļiem un māsām: no šī brīža viņi visi ir tiesiski slēgti no visiem zemes īpašumiem, bankas kontiem un īpašumiem. Alehandro visu savu milzīgo agaves impēriju pārvērta tikai Karmenas vārdā. Viņš bija gatavs aizdedzināt visu pasauli, lai pierādītu, ka viņa mīlestība nebija gatava padevoties lētiem aizspriedumiem.
Viņš izvilka biezu naudas sakraudē un pacēla savu spēcīgo balsi pārsteigtajiem strādniekiem:
— Es meklēju ikvienu vīrieti, kam ir ātrs zirgs! Es meklēju 29 gadus vecu sievieti, tumšiem matiem, ļoti nolietotās drēbēs. Es piedāvāšu trīs reizes lielāku algu tam, kas šobrīd iejāj, un bagātību tam, kas viņu atradīs dzīvu!
Tūkstoši no visām pusēm steidzās prom, uzlidojot milzīgai putekļu mākonim. Alehandro devās pa visbīstamāko dienvidu ceļu. Viņa sirds sāpīgi sita viņa krūtīs.
Kamēr viņš bija tālu prom, Karmena sabruka. Viņa jau vairākas stundas gājusi zem dedzinošās saules. Izsalkums un dehidratācija atkal viņu uzbrukusi. Viņa saspringa, kamēr viņa nonāca pie vecām, sabojātām adobe stallēm, kas atradās blakus sausam strautam. Viņa paslēpās tumsā uz puvušiem ogļu kaudzes. Brutāla, nāvējoša drudzis sāka drebēt viņas trauslo ķermeni. Viņas delīrijā viņa čukstēja Alehandro vārdu, lūdzot piedošanu tukšajā gaisā.
Pusstundas pēc astoņiem vakarā vecs aitu ganītājs apturēja Alehandro satraukto jāšanu pamestā krustojumā.
— KUNGS — sacīja vecais cilvēks trīcošā balsī —. ES REDZĒJU VIENU MEITENI AR KAILĀM KĀJĀM UN LĒNĀM SOLĪTĀM, KAD VIŅA PĀRBAUDĪJA RĒTO ADOBE STALLU VIRZĪBĀ, NO RĒZIENĀM.
Alehandro nometa viņam zelta monētu un turpināja dzīt savu izsmeltu zirgu. Pilnīgā tumsā viņš devās, izvairoties no ērkšķainajiem zariem, kas skrāpēja viņa seju. Pusstundas pēc pusnakts viņš apstājās pie drupām. Ar trīcošām rokām viņš aizdedzināja eļļas lampu un iegāja.
Tur viņa bija. Mēslojoša uz zemes, elpa sāpīga un sekla. Vīrietis spēji nometās ceļos, neievērojot šķembas, un aizsargāja viņu, cieši pievelkot. Jaunās sievietes ķermenis dega ar cilvēkam neiedomājamu karstumu.
— Atver acis, Dieva mīlestība! — izsaucās pieaugušais vīrietis, nospiežot savu seju pret drudža izkarsēto pieri. — Es tevi atradu, mana mīlestība. Tu esi drošībā.
Karmena lēnām atvēra acis, cīnoties caur nāvējošā drudža miglu. Dažas sekundes viņa vajadzēja, lai viņu atpazītu.
— Alehandro… Es aizbēgu, lai mani izglābtu no kauna — viņa čukstēja ar salauztu balsi.
— Nav kauna tajā, ka es tevi mīlu — viņš atbildēja, raudot skaļi, turēdams viņu cieši sev klāt —. Mana ģimene šodien ir beigusies. Visi mani zemes īpašumi ir tavi. Bez tevis mana nauda neko nenozīmē.
Bezmērīga atvieglojuma nopūta izbēga no viņas izslāpējušajiem lūpām. Alehandro maigi paņēma viņu rokās, uzlēca uz melnā zirga, un uzsāka brutālu nakts jāšanu atpakaļ uz īpašumu. Kad viņi ieradās pie pirmā gaismas stara, viņš uzreiz izsauca ārstu. 48 stundas viņa izdzīvoja pilnīgā agonijā. Ārsts brīdināja, ka plaušu iekaisums un slikts uzturs jau bija sasnieguši galējo robežu. Alehandro nevienu minūti negulēja; viņš noliecās pie gultas, nomainīja aukstās kompreses un dedzīgi lūdza.
Ceturtdienas rītā drudzis pilnīgi norima. Karmena lēnām pamodās, jūtot, ka viņa ir atkal dzīva, bet pārsteigta, ka viņa joprojām ir viņa rokās, kā pazemīgs mīlestības simbols.
Mēnešus vēlāk ģimenes advokātiem bija nesekmīgas mēģinājumi aizstāvēt Beatrīzi, taču agaves impērijas advokāti atcēla visus tās mēģinājumus. Viņus mūžīgi izdzina no zemes, viņu elitārā saindētā dusmās paliekot, sabrukuši.
Kad kukurūzas un agaves lauki spīdēja saules gaismā, pie vecā mezquite koka ēnā tika sarīkots ļoti vienkāršs kāzu ceremonija. Nebija augstas sabiedrības, neimportētu zīda audumu. Tikai strādnieki un pavāri bija vienīgie un patiesie liecinieki, kas ar asarām acīs aplausēja. Karmena pati uzšuva savu baltu kleitu un valkāja bruņurupuča ķemmi kā savu visdārgāko rotaslietu.
Ar viņu kopīgu vadību īpašums piedzīvoja vēsturiskas izaugsmes virsotnes. Karmena kļuva par vismīļāko patrónu visā Jalisco. Viņa nekad neaizmirsīs tukšo vēdera murmuļošanu no agrākajiem gadiem. Uz viņas pavēles tika uzcelta liela ēdnīca, kur katru dienu tika pasniegtas 1000 porcijas karsta ēdiena visiem ceļotājiem, nabagiem vai cilvēkiem, ko iznīcinājusi likteņa nežēlība.
Alehandro vēroja no biroja, viņa sirds bija pilna bezgalīgas lepnuma. Viņi zināja, ka viņi uzbūvējuši neiznīcināmu impēriju, un pierādījuši pasaulei, ka cilvēka lielums nekad nav atkarīgs no apģērba vai pagātnes, bet gan no viņa sirds neuzvaramās drosmes un tīrības.
Ko jūs domājat? Vai joprojām šodien cilvēki tiek vērtēti pēc naudas, nevis viņu rīcības dižciltības? Dalieties ar mums savās domās komentāros un dalieties šajā stāstā, ja arī jūs uzskatāt, ka mīlestība un labestība vienmēr būs pēdējais vārds.
