Kad Emma un Maikls stāvēja pie altāra, viņa bija pārliecināta, ka priekšā viņus gaida dzīve, pilna ar mīlestību, ceļojumiem un mierīgu laimi. Kāzas bija skaļas un priecīgas — ar prieka asarām, tostu runām un daudziem viesiem. Visu šo laiku Emma sapņoja tikai par vienu — par medusmēnesi, kur viņi beidzot būs tikai divatā.
Maikls noslēpumaini smaidīja un solīja pārsteigumu. Emma iedomājās baltas pludmales, vakariņas sveču gaismā un pastaigas zem zvaigznēm. Bet īstais pārsteigums viņu gaidīja jau lidostā.
Blakus Maiklam stāvēja viņa māte — Merija, moža, enerģiska, jaunā treniņtērpā un ar čemodānu, kas tik tikko ietilpa uz bagāžas ratiņiem.
— Nu, te mēs esam! — viņa sacīja ar starojošu smaidu. — Es lidoju ar jums, bērniņi! Sen neesmu bijusi pie jūras.
Emma sastinga, nespējot noticēt savām ausīm.
— Mamm, — Maikls teica it kā atvainodamies, — es padomāju, ka tev arī vajadzīgs atpūsties. Tāpēc mēs visi lidojam kopā.
Vārdi iestrēga viņai rīklē. Ilgi gaidīto romantisko ceļojumu nomainīja ģimenes atvaļinājums trijatā.
Pirmās dienas atgādināja komēdiju. Pludmalē Merija vienmēr novietoja savu sauļošanās krēslu starp viņiem, rūpīgi iesmērēja dēlu ar saules aizsargkrēmu un skaļi teica:
— Maikl, nepeldi pārāk tālu! Un tu, Emma, skaties, lai viņš nepiedeg!
Emma centās smaidīt, bet jutās lieka.
Vakaros viņa sapņoja par romantiskām vakariņām, bet Merija priecīgi paziņoja:
— Es jau pasūtīju galdiņu! Uz trim, pie loga. Tur pasniedz lieliskas zivis, tieši tādas, kādas es gatavoju mājās.
Maikls tikai pasmaidīja:
— Mamm, tu visu esi paredzējusi, paldies.
Emma klusēja.
Trešajā dienā viņa saņēmās drosmi:
— Varbūt šodien jūs atpūtīsieties, un mēs divatā paēdīsim vakariņas?
Merija pārsteigta pacēla uzacis:
— Kāpēc bez manis? Mēs taču esam ģimene! Es netraucēju.
Maikls samulsis nolaida acis:
— Lai viņa nāk, mammai arī gribas pavadīt laiku kopā ar mums.
Vakariņu laikā Merija runāja bez apstājas, stāstīja oficiantam, kā viņa „visu kontrolē”, un sniedza padomus, ko vajadzētu pasūtīt. Emma sēdēja ar piespiestu smaidu un juta, kā viņas aizkaitinājums pārvēršas nogurumā.
Ceturtajā rītā viņa pamodās agrāk nekā parasti un atrada Meriju uz balkona — savā halātā, ar kafijas tasi rokā.
— Cik brīnišķīgs rīts! — viņa sacīja moži. — Kāpēc jūs tik ilgi guļat? Mūsdienu jaunieši ir pārāk slinki!
Tobrīd Emma saprata, ka atvaļinājums ir pārvērties par pārbaudījumu. Romantika bija pazudusi, palikuši tikai mātišķi padomi un neērtība.
Sestajā dienā notika kas tāds, kas pilnībā izjauca Emmas pacietību. Viņa bija sagatavojusi savu mīļāko kleitu, lai nofotografētos ar vīru. Kad iznāca no vannasistabas, viņa ieraudzīja Meriju pie spoguļa — tajā pašā kleitā.
— Es domāju, ka tev tajā būs pārāk karsti, — viņa sacīja ar nevainīgu smaidu. — Bet man tā der lieliski.
Emma nespēja izdvest ne vārda. Maikls tikai pasmējās:
— Mamm, tev tiešām piestāv.
Tajā vakarā Emma sēdēja pludmalē viena. Viņa saprata, ka šis medusmēnesis ir kļuvis par pārbaudījumu ne tikai viņas pacietībai, bet arī viņu laulībai. Maikls neredzēja neko dīvainu.
— Ko es varu darīt? — viņš teica, paraustot plecus. — Mamma taču viena, lai viņa izbauda.
Septītās dienas rīts sākās satraucoši. Pludmalē valdīja klusums, un Merijas nekur nebija. Palika tikai viņas cepure, pēdas smiltīs un kafijas krūze ar atdzisušu kafiju.
Emma metās pie ūdens. Pēdas veda līdz jūrai un tur pazuda. Vējš tās ātri izdzēsa no smiltīm.
— Maikl! — viņa iesaucās. — Kur ir tava mamma?!
Maikls pienāca, bāls kā krīts. Dažas sekundes viņš nespēja pateikt nevienu vārdu. Tad viņš sāka pārmeklēt pludmali, iztaujāja cilvēkus, zvanīja glābējiem. Neviens nebija redzējis, kur Merija aizgājusi. Kameru ierakstos bija redzams, kā viņa iet gar krastu… un pēc tam pazūd aiz līkuma.
Vakars vilkās bezgalīgi. Emma sēdēja uz balkona, skatoties uz jūru, bet Maikls nervozi staigāja pa istabu, zvanīja policijai un viesnīcas personālam. Beigās viņš apsēdās uz gultas un čukstēja:
— Tā ir mana vaina. Man nevajadzēja viņu ņemt līdzi.
Emma vēlējās pateikt kaut ko mierinošu, bet juta dīvainu sajaukumu starp satraukumu un atvieglojumu. Un viņai bija kauns par šo sajūtu.
Nākamajā rītā viņiem paziņoja:
— Jūsu māte ir atrasta.
Maikls kļuva bāls.
— Kur?
— Blakus esošajā pludmalē, piecus kilometrus no šejienes. Viņa sēdēja kafejnīcā un ēda saldējumu. Sacīja, ka vienkārši izgājusi pastaigāties.
Kad viņi tur ieradās, Merija sagaidīja viņus ar smaidu:
— Ak, kāpēc jūs tik izbiedēti? Es tikai gribēju elpot svaigu gaisu. Tur tik skaistas viļņu malas…
— Mēs domājām, ka jūs noslīkāt! — iesaucās Emma.
— Dievs, cik jūs esat nervozi, — nopūtās Merija. — Tāpēc es arī braucu līdzi — lai visu kontrolētu. Bez manis jūs būtu sajukuši prātā.
Maikls stāvēja klusu, tad stingri pateica:
— Mamm, tu lido mājās.
Merija sastinga.
— Ko? Jūs esat traki! Es tikko sāku atpūsties!
Bet Maikls nešaubījās. Viņš nopirka viņai biļeti uz tuvāko reisu. Tā bija pirmā reize, kad Emma viņā ieraudzīja patiesu stingrību.
Kad lidmašīna pacēlās, Emma pirmo reizi sajuta vieglumu. Pludmalē atkal valdīja klusums. Viņi beidzot bija tikai divatā.
Vakarā, skatoties uz saulrietu, Emma klusi sacīja:
— Es domāju, ka šis medusmēnesis visu sabojās. Bet, iespējams, tieši tas parādīja, kas mēs patiesībā esam.
Maikls saspieda viņas roku.
— Dažreiz, lai saprastu, kas patiešām svarīgs, ir jāiziet cauri šādiem pārbaudījumiem.
Jūra šņāca maigi, mēness pacēlās virs horizonta, un Emma sajuta, ka viņu īstā dzīve varbūt tikai tagad sākas. Bez padomiem, bez trešās vietas starp viņiem. Tikai viņi divi.
