Rīts bija parasts. Pilsēta turpināja savas gaitas: satiksmes plūsma, taurēšana, troksnis. Saule tikko lēca, maiga, zeltaina gaisma filtrējās caur automašīnas logu. Viņš gaidīja, kad iedegsies zaļā gaisma, atbalstoties ar elkoņiem uz stūres, slinki paskatoties apkārt. Parasta diena. Nekas neliecināja, ka tā būs neaizmirstama.
Un tad kaut kas dīvains piesaistīja viņa uzmanību.
Gājēju pārejas malā, tieši uz asfalta, gulēja kaut kāda virve. Tieva, tumša, it kā slapja. Tā nedaudz šūpojās, it kā vējā. Viņš to tik tikko pamanīja – nekad nevar zināt, kādas lietas mētājas apkārt uz ceļiem. Bet nākamajā sekundē “virve” pakustējās.
Lēnām. Ar dzīvu, viskozu, svešu kustību.
Un viņa sirds sažņaudzās: tā bija čūska.
Gara, tumši olīvzaļa, ar blokveidīgu, nedaudz saplacinātu trīsstūrveida galvaskausu. Tā slīdēja taisni uz joslu, kur bija novietotas automašīnas.
Viņa āda raustījās, lai gan stikls un metāls viņu šķīra no briesmām.
Viņš pamirkšķināja, cenšoties pārliecināt sevi, ka kļūdās:
“Tas nevar būt… šī nav Teksasa, šī nav džungļi…”
Bet čūska bija īsta.
Dzīva.
Un ļoti pārliecināta par savām kustībām.
Tajā brīdī krustojumā stāvēja cilvēki: sieviete ar ratiņiem, gados vecāks vīrietis ar paku, skolnieks ar mugursomu. Neviens vēl nebija pamanījis briesmas. Visi vienkārši gaidīja, kad iedegsies zaļā gaisma — kā vienmēr.
Sekundes ritēja šausmīgi lēni.
Luksofors iemirgājās — gājēju pāreja iedegās zaļā krāsā.
Sieviete ar bērnu spēra soli uz priekšu.
Viņš nedomāja. Viņam nebija laika domāt.
Viņš tik pēkšņi izlēca no automašīnas, ka gandrīz aizcirta durvis uz pirkstiem.
“Stāvi!” viņš iekliedzās, liekot cilvēkiem pārējās divās automašīnās apgriezties.
Sieviete sarāvās, un ratiņi apstājās.
Viņš norādīja uz leju.
Čūska gandrīz pieskārās viņas pēdai.
Vecais vīrietis nobālēja. Skolnieks stāvēja sastindzis kā statuja.
Uz brīdi krustojumā iestājās nāves klusums.
Kādam izdevās nočukstēt:
“Ak, mans Dievs…”
Čūska pacēla galvu. Ļoti lēni. Un viņš nekad neaizmirsīs šo skatienu. Plakanas, melnas, senas acis — it kā skatītos viņam cauri. Situācija bija kļuvusi bīstama. Ja viņš pēkšņi kustētos, tā uzbruktu. Ja viņš pietuvotos pārāk tuvu, tā arī uzbruktu. Bija par vēlu bēgt. Un tad viņš izdarīja vienīgo, ko varēja.
Viņš noņēma no sēdekļa automašīnas drošības jostu — biezu, ādainu, izturīgu. Turot to rokas stiepiena attālumā, viņš centās maigi pastumt čūsku uz apmales pusi, nepieskaroties tai.
Viņa kustības bija lēnas, it kā ūdenī.
Čūska izliecās un šņāca, bet pamazām rāpoja atpakaļ uz zāli.
Gājēji klusi stāvēja, it kā baidoties izjaukt trauslo līdzsvaru.
Un tad — tā pazuda krūmājos zem zīmes.
Pazuda tikpat pēkšņi, kā bija parādījusies.
Tikai tad cilvēki atkal sāka elpot.
Sieviete piespieda bērnu pie krūtīm.
Vecāks vīrietis noslaucīja pieri, lai gan bija vēsi.
Skolnieks nočukstēja: “Kas, pie velna, tikko notika?”
Viņš vienkārši apsēdās pie stūres.
Un tikai tad, kad durvis aizvērās, viņa rokas sāka trīcēt.
Viņa ķermenis pēkšņi saprata, kas bija noticis.
Dažreiz briesmas ir tuvāk, nekā mēs esam gatavi ticēt.
Un dažreiz trīs sekundes un viens solis visu izšķir.
