Rikardo Mendosas smiekli atbalsojās pa ekskluzīvā Polanko “Club de Industriales” mahagonija sienām — asi, izsmejoši, tie pāršķēla gaisu tā, ka Djego Kastiljo zem galda savilka dūres tik cieši, ka pirkstu kauliņi kļuva balti. Telpu piepildīja dārgu cigāru un izturēta konjaka smagā smarža — vara un privilēģiju gandrīz taustāma aura.
— Tu nopietni, brāli? — Rikardo noslaucīja no smiekliem asarojošās acis. — Tu vedīsi savu asistenti uz uzņēmuma balli? Kas būs nākamais? Aicināsi sargu spēlēt golfu?
Pārējie trīs vīrieši pie galda — Djego bērnības draugi — izcēlās skaļos smieklos. Elegantos uzvalkos tērpti, privileģēti mantinieki, kuri nekad nebija paši izveidojuši savu bagātību, bet tomēr tiesāja citus.
— Viņa nav sekretāre. Viņa ir izpilddirektora asistente — sacīja Djego, cenšoties saglabāt mieru. — Un viņa saprot uzņēmumu labāk nekā jebkurš no jums.
— Beidz taču — pamāja Fernando. — Mēs zinām, no kurienes nāk tādas kā viņa. No kāda aizmirsta dienvidu rajona. Iedomājies, Djego — tu ieiesi ar viņu, un visi smiesies. Tu kļūsi par gada joku.
Djego krūtis savilkās. Tas nebija tikai par viņu — tas bija par Sofijas pazemošanu.
— Ziniet ko? Vienā lietā jums ir taisnība. Viņa šeit nepieder. Viņa ir pārāk eleganta jums. Es viņu vedīšu… un jūs redzēsiet.
Viņš neatskatījās.
…
Biļetē Sofija runāja pa telefonu japāņu valodā.
Djego bija pārsteigts.
— Kankunas klientu problēma ir atrisināta — sieviete mierīgi sacīja.
Tajā brīdī Djego viņu ieraudzīja pa īstam.
— Nāc ar mani uz balli… kā mana partnere.
Sofija vilcinājās.
— Tā nav mana pasaule…
— TĀ IR — ATBILDĒJA DJEGO.
Beigās viņa piekrita.
Ar vienu nosacījumu:
Palikt pati.
Nākamajā dienā Djego uzzināja patiesību: Sofija bija ar izcilu izglītību, augsti kvalificēta — viņai vienkārši nācās to slēpt, lai dabūtu darbu.
Djego viņu apbrīnoja.
Un arvien vairāk juta pievilkšanos.
Balles vakarā viss mainījās.
KAD SOFIJA IERADĀS…
zāle apklusa.
Viņa nebija tikai skaista.
No viņas izstaroja cieņa.
Kad viņa japāņu valodā izglāba vairāku miljonu darījumu, visi uz viņu skatījās ar cieņu.
— Ja tu neesi viņā iemīlējies, tu esi muļķis — teica Djego tēvs.
Un Djego saprata.
Viņš ir iemīlējies.
VIŅŠ IZVEDA SOFIJU UZ TERASI.
Viņš gandrīz viņu noskūpstīja.
Bet Rikardo viņu apturēja.
— Tā ir tikai ilūzija. Rīt viss būs tāpat. Viņa ir darbiniece. Tu esi Kastiljo.
Djego vilcinājās.
Un ar to viņš visu zaudēja.
Atgriežoties viņš kļuva auksts.
Viņš izvairījās no Sofijas.
SIEVIETE SAPRATA.
— Es došos mājās.
Un viņa aizgāja.
Mājās viņa raudot teica:
— Viņiem es vienmēr būšu tikai asistente.
Nākamās nedēļas bija aukstas.
Djego centās.
Sofija atteicās.
TAD NĀCA ATLŪGUMS.
— Es pārvācos uz Gvadalahāru.
— Paliec, es dubultošu tavu algu.
— Es neeju naudas dēļ. Es eju, jo nevaru palikt pie vīrieša, kurš baidās mīlēt.
Un viņa aizgāja.
Pagāja mēneši.
Djego jutās tukšs.
Beigās tēvs viņam izstāstīja savu stāstu — ka izvēlējies mīlestību, nevis statusu.
DJEGO PAMODĀS.
Viņš devās pēc Sofijas.
Kad viņš viņu atkal ieraudzīja…
viņa bija citāda.
Spēcīgāka.
Un varbūt jau par vēlu.
— Es tevi mīlu — teica Djego. — Un es atteikšos no visa tevis dēļ.
Viņš nometās ceļos.
— IEMĀCI MAN BŪT DROŠAM.
Sofija ar asarām acīs pasmaidīja.
— Celies.
Un viņa viņu noskūpstīja.
Sešus mēnešus vēlāk viņi apprecējās.
Ne greznībā.
Bet laimē.
Bagātie un vienkāršie cilvēki svinēja kopā.
SOFIJA PALIKA Pati.
Un viņa staroja.
— Vai tu kaut ko nožēlo? — viņa jautāja.
— Jā — teica Djego. — Ka es nepielūdzu tevi dejai jau pirmajā dienā.
Un visi zināja:
Patiesā vērtība nav nauda.
Bet drosme mīlēt.
