PIRMĀ NODAĻA: Atzīšanās kafejnīcā
Klēra nervozi pārlaida skatienu gaitenim, viņas acis slīdēja uz māsu posteni, it kā viņa pārbaudītu, vai neviens neklausās, kamēr viņu privātā dzīve sabrūk. Viņa pieņēma lēmumu.
„Iesim uz kafejnīcu,” viņa klusi teica.
Džulians pamāja, neiebilstot. Pirmo reizi savā pieaugušā cilvēka dzīvē viņš nemēģināja diktēt noteikumus, tikai sekoja viņai.
Viņi gāja klusumā, bērni soļoja starp viņiem. Drosmīgākais no dvīņiem nepārtraukti atskatījās, vērojot Džuliana Tom Ford uzvalku un saspringto, rugaino žokli.
„Kāpēc viņš tā skatās uz mums?” puika pajautāja mātei, viņa balss atbalsojās kāpņu telpā.
Klēra sastinga. Bet šoreiz viņa neizvairījās no atbildes. Viņa neslēpās aiz uzpūstiem meliem.
„JO…,” VIŅA SASPRINDZINĀTI NOMURMINĀJA. „JŪS ĻOTI LĪDZINĀTIES VIŅAM.”
Viņi atrada ērtu, nomaļāku galdiņu slimnīcas kafejnīcā. Pelēkais lietus Sietlā it kā bija izšķīdis gaisā kā atmosfēra, kas klusi glabā noslēpumu.
Džulians nenovilka mēteli. Viņš noliecās uz priekšu, cieši sakļaujot rokas, līdz pirksti kļuva balti.
„Man tas jāsaprot, Klēra,” Džulians iesāka zemā, izmisuma pilnā balsī. „Bellevue speciālisti… doktors Āriss… viņi teica, ka tev ir neatgriezeniskas komplikācijas. Viņi teica, ka tu esi neauglīga. Tu piekriti viņiem. Mēs visi to apraudājām.”
Klēra sakļāva pirkstus uz laminētā galda. Viņas rokas drebēja, bet poza palika stingra.
„Toreiz ārsti tā teica,” viņa atbildēja, nepaceļot galvu. „Bet pēc šķiršanās… pēc tam, kad tu aizbrauci… mana māsa pārliecināja mani aizbraukt uz Portlendu pie speciālista sāpju dēļ. Cits protokols. Cita operācija. Nebija pareizi, ka es tev neko neteicu, kad diagnoze mainījās. Bet par grūtniecību es uzzināju pārāk vēlu.”
Džuliana uzacis savilkās pilnīgā apjukumā. „Pārāk vēlu? Klēra, kāpēc tu man nepiezvanīji? Kāpēc tu nepateici, ka es kļūšu par tēvu?”
Klēra beidzot pacēla skatienu. Patiesās sāpes viņas acīs piesaldēja viņu pie krēsla.
„JO TU JAU BIJI AIZGĀJIS, DŽULIAN,” VIŅA KLUSI SACĪJA. „TU NESABRUCINĀJI TIKAI LAULĪBU; TU NODZINĀJI VISUS TILTUS. TU SAKRĀVI KOFERUS, AIZLIDOJI UZ TOKIJU PABEIGT TEHNOLOĢIJU KOMPĀNIJAS PĀRŅEMŠANU, UN TAVI ADVOKĀTI ATSŪTĪJA MAN KOMPENSĀCIJU. LĪDZ BRĪDIM, KAD MAN IZPALIKA OTRĀS MĒNEŠREIZES UN ES VEICU TESTU… TABLOĪDI JAU PUBLICĒJA TAVAS JAHTAS FOTOGRĀFIJAS KOPĀ AR TO FRANČU MANTINIECI. TU BIJI DEVIES TĀLĀK. TU BIJI IZVEIDOJIS JAUNU DZĪVI.”
Šie vārdi viņam trāpīja kā fizisks sitiens. Džulians nolaida skatienu uz galdu. Viņš atcerējās to aklo lepnumu, ko nēsāja kā bruņas. Viņš atcerējās savu izmisīgo vajadzību norobežoties no laulības sabrukuma. Viņš atcerējās, kā aizvēra šo nodaļu ar nežēlīgu, ledainu atsvešināšanos, lai pašam nesāpētu.
„Viņi ir mani…” viņš nomurmināja. Tas nebija jautājums. Drīzāk atklāsme, ko viņš pateica sev ar bijību, nevis viņai.
Dvīņi, kuri klusējot ēda cepumus no Klēras somas, paskatījās viens uz otru.
„Ko tas nozīmē?” jautāja klusākais dvīnis, ar lielajām, tumšajām acīm skatoties uz māti.
Klēra dziļi ieelpoja. Tagad atpakaļceļa vairs nebija. Aizsprosts bija pārplīsis.
„Tas nozīmē,” Klēra sacīja ar trīcošu balsi, „ka viņš ir jūsu tētis.”
Klusums, kas sekoja, nebija neveikls. Tas bija dziļš. It kā planētu gravitācija būtu pārbīdījusies un zvaigznes pārkārtojušās.
PUISĒNI ATKAL PASKATĪJĀS UZ DŽULIANU. BET ŠOREIZ JAU CITĀDI. BĒRNIŠĶO ZIŅKĀRI BIJA NOMAInĪJUSI KAUT KAS MILZĪGS UN MEKLĒJOŠS.
Klusākais dvīnis, kurš iepriekš bija slēpies aiz Klēras mēteļa, lēnām noslīdēja no krēsla. Viņš nedroši spēra mazu soli Džuliana virzienā.
„Tā ir taisnība?” puika jautāja.
Džulians sajuta kaut ko tādu, ko nebija piedzīvojis kopš bērnības. Tīras, neaizēnotas bailes… izšķīstot milzīgā, visu pārpludinošā maiguma vilnī. Viņš nometās ceļos, ignorējot savu uzvalku, un nonāca zēna acu līmenī.
„Jā,” Džulians sacīja, viņa balss drebēja no neizraudātām asarām. „Jā… ja jūs ar brāli mani pieņemsiet.”
Klēra uzmanīgi viņu vēroja, joprojām piesardzīgi, meklējot to augstprātīgo, valdonīgo vadītāju, no kura bija šķīrusies. Bet viņa viņu neatrada. Vīrietis, kas tagad ceļos stāvēja uz linoleja, nebija Vanguard Holdings pārstāvis. Viņš bija tikai salauzts, izmisuma pilns cilvēks, kurš pirmoreiz sastapa savu dvēseli ārpus sava ķermeņa.
„Tas nebūs viegli, Džulian,” Klēra brīdināja trīcošā balsī. „Ir pagājuši pieci gadi. Tu nevari vienkārši nopirkt sev vietu viņu dzīvē. Viņiem ir savs režīms. Viņiem ir sava dzīve.”
„Es zinu,” Džulians atbildēja, paskatoties augšup. „Un es negribu neko nopirkt. Es tikai… negribu zaudēt nevienu mirkli. Lūdzu, Klēra.”
DROSMĪGĀKAIS DVĪNIS PĒKŠŅI PLATI PASMAIDĪJA. TAS BIJA TAS PATS SMAIDS, AR KURU DŽULIANS KĀDREIZ IEKAROJA SKEPTISKUS DIREKTORUS, TAGAD SASPIESTS ČETRGADĪGA BĒRNA SEJĀ.
„Tad…” zēns teica, „tu rīt arī atnāksi?”
Džulians izdvesa apslāpētus, mitrus smieklus. Beidzot viena asara notecēja pār viņa rugaino žokli.
„Es nākšu katru dienu,” apsolīja Džulians. „Līdz pašām savas dzīves beigām.”
Klēra nolaida skatienu uz savām rokām. Pirmo reizi piecu gadu laikā dziļās līnijas ap viņas muti kļuva maigākas, un uz lūpām parādījās gandrīz nemanāms, patiess smaids.
