Mani sauc Jonatans, un man jau ir vairāk nekā piecdesmit gadi. Es dzīvoju mazā kalnu ciematā, kur dzīve ir vienkārša: darbs fermā, medības, makšķerēšana. Bet mans galvenais ceļabiedrs vienmēr ir bijis mans zirgs — veca, gudra kumele vārdā Bella. To man atstāja tēvs, un es bieži jokoju, ka viņa pazīst šīs kalnus labāk nekā es pats.
Bella vienmēr bija mierīga, līdzsvarota, paklausīga. Cik daudzus gadus mēs braucām pa vieniem un tiem pašiem ceļiem, un nekad mums nebija problēmu. Es uzticējos viņai vairāk nekā GPS, jo viņa nekļūdīgi atrada ceļu miglā, tumsā un pat vētrā.
Kādu rītu es devos uz kaimiņu ciemu — bija jāaizved piens un jāpaņem dažas preces. Dienā bija skaidrs, debesis tīras, nekas neparasts. Es uzsēdināju Bellu un devos uz kalnu taku, ko pazinu kā savas piecas pirkstus.
Bet pēc dažiem simtiem metru notika kaut kas, ko es nevarēju paredzēt. Bella apstājās.
Es nedaudz pievilku grožus, pamudināju viņu — nekādas reakcijas. Viņa nopūta un stāvēja uz vietas. Viņas ausis sakustējās, nāsis paplašinājās, it kā viņa kaut ko sajutuši.
— Nu, nāc, vecā, — es nomurmināju, — mēs vienmēr esam gājuši šurp.
Bet tā vietā, lai virzītos uz priekšu, Bella strauji atkāpās atpakaļ, tad uz sāniem. Viņas acis mirdzēja no satraukuma. Viņa pat piecēlās uz pakaļkājām, ko es nekad nebiju pamanījis.
Es biju dusmīgs. Man bija jābrauc, laiks bija ierobežots. Es biju pieradis uzticēties loģikai, nevis dzīvnieku instinktiem. Bet tajā brīdī kaut kas manī apstājās. Viņas skatienā bija kaut kas vairāk nekā kaprīze. Viņa it kā mēģināja teikt: “Nekāp tur.”
Es padzos un nolēmu apbraukt šo posmu pa citu taku, lai gan tas pievienoja lieku stundu ceļā. Visu laiku murmināju: „Nu, ko tu baidies? Akmeņus? Krūmus?”
Mēs sasniedzām ciemu. Viss noritēja kā parasti. Bet vakarā, kad es atgriezos, dzirdēju ziņas.
Tajā ceļa posmā, kur Bella atteicās iet, bija noticis nogruvums. Milzīgs akmeņu krāvums nogruva tieši tajā brīdī, kad mums tur vajadzēja būt.
Es apstājos. Ja Bella būtu paklausījusi man, mēs būtu nonākuši tieši zem akmeņiem. Es glāstīju viņas krēpes un čukstēju: „Tu mani izglābi, vecā. Glābi.”
Bet ar to stāsts nebeidzās.
Pēc dažām dienām es tomēr nolēmu turp doties kājām. Vēlējos pats pārliecināties, redzēt nogruvuma vietu. Ceļš bija bloķēts, akmeņi vēl nebija aizvākti, un starp pelēko drupu kaudzi kaut kas uzspīdēja saulē.
Es noliecos un pacēlu nelielu priekšmetu. Tas bija vecs vara kompass. Nodilis, bet vēl darbojās. Uz vāka bija iegravēti iniciāļi: „J.H.“.
Sirds apstājās. Šie iniciāļi sakrita ar mana tēva vārdu — Džozefs Hārpers.
Lieta ir tāda, ka pirms daudziem gadiem mans tēvs pazuda tieši šajos kalnos. Viņš aizbrauca ar zirgu un neatgriezās. Mēs viņu meklējām nedēļām, bet atradām tikai salauztu zirga seglu. Viņa pazušana palika noslēpums.
Un tagad, pēc tik daudziem gadiem, tieši Bella apturēja mani tajā vietā, kur es pacēlu kompasu ar viņa iniciāļiem.
Es stāvēju ar šo kompasu rokās un jutu, kā viss ķermenis trīc. Domas bija sajaukušās. Vai tas ir sakritība? Vai Bella atcerējās smaržu, atcerējās pēdas, kuras es nekad neredzēšu?
Naktī es ilgi nevarēju aizmigt. Turēju kompasu blakus un atcerējos tēvu. Viņš vienmēr teica: “Uzticies zirgam, dēls. Viņš jūt to, ko tu nesaproti.” Toreiz man šķita, ka tā ir smieklīga frāze. Bet tagad…
Es atkal un atkal pārskatīju galvā tā dienas notikumus. Ja Bella būtu devusies tālāk, mani būtu saspiesti akmeņi. Bet tad es nekad nebūtu atradis šo kompasu. Tātad viņa ne tikai glāba manu dzīvību — viņa atdeva man daļu no tēva.
Nākamajā rītā es piekāru kompasu savā mājā, blakus vecāku fotogrāfijai. Un, kad piegāju pie Bellas, viņa skatījās uz mani ar tām pašām gudrajām acīm. Un es sapratu: viņa glabā daudz vairāk noslēpumu, nekā es varu iedomāties.
Un zini, kas ir visdziļākā lieta? Kopš tā laika katru reizi, kad braucu pa to ceļu, Bella atkal apstājas. Tieši tajā pašā vietā. It kā gaidītu kaut ko. Vai kādu.
Un katru reizi man kļūst auksts sirdī: varbūt tur, starp akmeņiem, ir palikusi vēl viena patiesība, kuru es vēl neesmu gatavs uzzināt?
