Margareta Vilsona, 27 gadus veca arhitekte no Bostonas, kopš bērnības sapņoja par pasaku kāzām. Kopš jaunības viņa krāja izgriezumus no žurnāliem, veidojot ideālo tēlu: klasiska balta ceremonija uz zāliena, viegla šifona kleita, ar pļavas puķēm rotāta arka un, protams, līgavainis, kurš ar trīcošiem pirkstiem stāv pie altāra.
Un šī diena beidzot pienāca.
Ceremonija notika vīna darītavā Sononā, Kalifornijā. Spīdēja spilgta saule, pūta viegls vējš, šampanietis atdzesējās spaiņos ar ledu, vijole skanēja fonā… Viss gāja ideāli.
Līgavainis, Daniels Hofmans, ārsts no Cīrihes, izskatījās nevainojami tumši zilā klasiskā uzvalkā. Viesi bija no visas pasaules: radinieki no Šveices, kolēģi no ASV, bērnības draudzene no Kanādas. Starptautiskas, skaistas, bagātas kāzas.
Margareta gāja pa balto celiņu pie arkas, turot tēvu aiz rokas, kad notika tas, ko neviens nevarēja paredzēt.
Margaretas kleita bija šūta pēc pasūtījuma Parīzē: garš slieksnis, roku izšuvumi, organzas un viegla tilla ielaidumi. Viņa ar to lepojās — un pamatoti. Visi skatieni bija pievērsti viņai.
Bet pēc dažām sekundēm viss mainījās.
Neviens nepamanīja, kā kleitas mala aizķērās aiz mazas dekoratīvas sveces pie ejas. Vējš pastiprinājās, un liesma acumirklī aizķēra audumu.
— Kleita! Tā deg! — kāds no viesiem iesaucās.
Sākumā tas šķita joks. Bet, kad uguns sasniedza jostu, visi saprata: tā nav joku lieta.
Līgavainis metās pie viņas. Organizatori mēģināja dzēst uguni ar plediem un šampanieti. Pēc minūtes viss bija nodzēsts. Par laimi, neviens necieta nopietni — tikai viegli apdegumi uz sāniem un rokām. Bet kleita bija iznīcināta gandrīz pilnībā.
Kāzas apstājās. Bet tieši tajā brīdī sākās visdīvainākais.
Pēc īsas pauzes, pārsienot apdegumus un pārģērbjoties vienkāršā kleitā no līgavas draudzenes, Margareta tomēr nolēma turpināt ceremoniju. Visi bija satriekti, bet aplaudēja viņas apņēmībai.
Tomēr, tiklīdz sākās otrā mēģinājuma ceremonija, atkal notika dīvainais: līgavaiņa mikrofons sāka šausmīgi fonēt, tad atskanēja sprādziens — un kolonnas aizdegās. Ugunsgrēka trauksme ieslēdzās automātiski, aplejot viesus ar ūdeni no dzēšanas sistēmas.
Kleitas, frizūras, kūkas — viss bija sabojāts. Visi bija cauri slapji.
Organizators panikā. Margareta gandrīz raudāja. Daniels viņu pārliecināja atcelt visu.
Bet viņa, saspiežot zobus, teica:
— Nē. Es apprecēšos ar tevi. Pat ja tas būtu pasaules gals.
Kad viesi pārcēlās telpās, lai turpinātu ceremoniju vīna darītavas iekšienē, piegāja vecs vīrs. Viņš iepazīstinājās kā Gustavo Erera, kaimiņš. Neviens viņu nebija aicinājis, bet viņš izskatījās satraukts.
— Jums šodien nedrīkst precēties. Šī zeme ir nolādēta, — viņš teica.
Viesi pasmējās. Bet viņš turpināja:
— Pirms 30 gadiem šeit jau bija kāzas. Līgava gāja bojā — viņas kleita aizdegās. Ugunsgrēks aiznesa vairākas dzīvības. Kopš tā laika visi, kas mēģina precēties šajā dienā un vietā, piedzīvo nelaimes. Es mēģināju jūs brīdināt. Bet jūs neklausījāties.
Sākumā tas šķita kā kārtējais mīts, bet kāzu koordinatore Elisona Brūksa nolēma pārbaudīt.
Viņa atrada rakstu vietējā arhīvā — no 1995. gada laikraksta:
“Tragedija vīna darītavā: kāzu laikā izcēlās ugunsgrēks. Jaunā līgava gāja bojā. Cēlonis — dekoratīvo sveču instalācijas bojājums.”
Fotogrāfijā redzamā līgava bija satraucoši līdzīga Margaretai.
Margareta sēdēja līgavas istabā viena. Atkal pārģērbusies, ar apdegumiem, sabojātu frizūru, bet stingru skatienu. Viņa skatījās uz fotogrāfiju un sajuta drebuļus.
Daniels ienāca un klusi teica:
— Tam nav nozīmes. Galvenais — mēs esam dzīvi. Dosimies prom. Sāksim no jauna.
Viņa pasmaidīja:
— Jā. Bet vispirms apprecēsimies. Kaut vai ceļmalā. Tikai ar tevi.
Pēc nedēļas viņi apprecējās pieticīgā kapelā Nevadā. Bez viesiem, bez dizaina kleitām, bez svecēm un arkām.
Bet ar zvērestiem, asarām un patiesu mīlestību.
Kopš tā laika vīna darītava Sononā stāv tukša. Īpašnieki nav uzdrošinājušies tur vairs rīkot kāzas.
Bet Margaretas kleita… tās atliekas glabājas kastē. Kā atgādinājums:
Dažas vietas nepiedod kļūdas. Bet mīlestība vienmēr ir spēcīgāka par lāstiem.
