Trīs gadus pēc vīra traģiskās nāves Hilarija domāja, ka ir atkal atradusi mīlestību. Bet, kad viņas sešgadīgā meita atklāj šokējošu noslēpumu par savu jauno patēvu, viss sabrūk…
Pēc tam, kad mans vīrs Čārlzs nomira briesmīgā negadījumā darbā, mana pasaule sabruka. Trīs gadus es klupu cauri dzīvei, turot galvu augstu tikai savas sešgadīgās meitas Megijas dēļ. Viņa man bija viss. Viņa joprojām ir.
Kopš tā laika viņa ir bijis lielākais iemesls, kāpēc es ceļos no gultas. Bet pēc kāda laika pat viņas maigie smaidi nespēja aizpildīt sāpīgo tukšumu.
Tad parādījās Džeikobs.
Viņam bija tas siltais smaids, kas lika man justies droši, it kā viss būtu kārtībā. Viņš bija pacietīgs, laipns un, pats galvenais, viņš dievināja Megiju.
ES REDZĒJU SAVU BĒRNU MIRDZAM VIŅAM TĀ, KĀDU NEBIJA REDZĒJU KOPŠ MANA VĪRA NĀVES.
Es redzēju savu bērnu mirdzam viņam blakus tā, kā nebiju redzējusi kopš mana vīra nāves. Es lēnām atkal sāku ticēt. Bija iespējams, ka dzīve pēc Čārlza varētu būt laimīga un ka tajā varētu būt pat vēl viens cilvēks.
Es iztēlojos Čārlzu sakām: “Hilarija, mēs gadiem ilgi bijām viens otra “lielā” mīlestība, bet tagad ir pienācis laiks atrast cita veida mīlestību. Esi laimīga. Dari to Megas dēļ. Dari to sevis dēļ.”
Un es tā arī izdarīju. Es ielaidu Džeikobu, un drīz vien attiecības uzplauka.
Es apprecējos ar Džeikobu pirms diviem mēnešiem nelielā fermā ar pīļu dīķi. Es domāju, ka esmu atradusi trūkstošo mūsu ģimenes daļu. Vai vismaz to daļu, kas palīdzētu mums ar Megu virzīties uz priekšu.
Bet dažreiz dzīve ne tikai met izaicinājumus. Tā vietā tā nonāk tieši sirdī.
ĻAUJ MAN TEV VISU PASTĀSTĪT.
Ļauj man tev visu pastāstīt.
Kādu nakti, kad es liku Megu gultā, viņa cieši apskāva savu mīļāko trusi un paskatījās uz mani ar savām lielajām brūnajām acīm.
“Mammu?” viņa vilcinādamās teica.
“Jā, mana mīļā?” Es jautāju. “Kas notika?”
Viņas balss kļuva pavisam klusa.
JAUNAIS TĒTIS LŪDZA MAN SAGLABĀT NOSLĒPUMU.
“Jaunais tētis lūdza man saglabāt noslēpumu. Vai tas ir labi?”
Šie vārdi mani trāpīja kā sitiens pa sirdi. Man sagriezās vēders.
“Mīļā, tu zini, ka vari saukt Jēkabu par “tēti”, vai ne?” es jautāju, cenšoties nomierināties, pirms dzirdēt noslēpumu, ko viņa grasījās atklāt.
“Man labāk patīk Jaunais tētis,” viņa teica, viņas lūpai raustoties. “Tātad… vai tas ir labi? Noslēpums?”
“Nē, mīļā,” es maigi teicu, cenšoties saglabāt mierīgu balsi. “Tu vari man stāstīt jebko. Kas noticis?”
VIŅA NEIZDEVĀS, KOŽOT LŪPĀ.
Viņa stostījās, kožot lūpā.
“Jaunais tētis teica, ka man nevajadzētu tev stāstīt… bet vakar, kad tu biji darbā, es agri pamodos no diendusas un devos viņu meklēt. Viņš bija apsolījis, ka mēs varētu spēlēt PlayStation. Es viņu nevarēju atrast.”
Mani pārņēma auksti drebuļi.
“Ko tu ar to domā?” es jautāju, maigi glāstot viņas matus. “Tēta nebija klāt, kad tu pamodies? Vai viņš tevi atstāja vienu?”
Viņa papurināja galvu.
“ES VIŅAM ZVANĪJU, BET VIŅŠ NEATBILDĒJA,” VIŅA TURPINĀJA, NERVOZI ROKĀM UZ MANI BRILLES.
“Es viņam zvanīju, bet viņš neatbildēja,” viņa turpināja, nervozi uz mani paskatoties. “Tad es redzēju viņu iznākam no pagraba ar skaistu sievieti sarkanā kleitā. Viņš man teica, lai es tev nestāstu.”
Mana sirds sāka dauzīties.
“Ko viņi tur darīja?”
Viņa papurināja galvu.
“Es nezinu, mammu. Es zinu tikai to, ka viņš man teica, lai es nestāstu.” Bet tu teici, ka noslēpumi ir slikti, tāpēc…” viņas balss apklusa, un viņa paskatījās uz mani, it kā būtu izdarījusi kaut ko nepareizi.
“TU DARĪJI PAREIZI, MĪĻĀ,” ES TEIKU, CENŠOTIES SLĒPT SAVAS AUGOŠĀS RAIZES.
“Tu rīkojies pareizi, mīļā,” es teicu, cenšoties slēpt savu pieaugošo nemieru. “Kā viņa izskatījās?”
“Viņai bija gari blondi mati, kā princesei. Un sarkana kleita. Un viņa smaržoja lieliski.”
Pagrabs? Tas bija tikai putekļains, nepabeigts gabals, pilns ar vecām kastēm un instrumentiem. Mēs ar Džeikobu tur tik tikko bijām spēruši kāju, kopš viņš ievācās. Kāpēc gan viņš tur precētu sievieti?
Vēlāk tajā pašā vakarā, kad Džeikobs uz dīvāna ritināja savu telefonu, es viņam uzbruku.
“Megija teica, ka vakar šeit bija sieviete,” es teicu, sakrustojot rokas. “Viņa teica, ka tu viņu aizvedi uz pagrabu. Vai vēlies paskaidrot?”
KAUT KAS NEBIJA NEPAREIZI AR VIŅA SEJU.
Kaut kas uzplaiksnīja viņa sejā. Vainas apziņa? Panika? Bet viņš ātri saņēmās.
“Ak, un tā?” viņš jautāja, smejoties. “Viņa ir interjera dizainere. Es gribēju viņu pārsteigt un izrotāt pagrabu. Tur jau gadiem ilgi valda haoss.”
“Interjera dizainere?” es atkārtoju, balsī iezogasot skepticismam.
“Jā! Es gribēju mums radīt mājīgu ģimenes telpu. Es domāju, ka tā būtu lieliska dāvana, vai ne? Es gribēju projektoru, mini ledusskapi un varbūt pat popkorna mašīnu.”
Viņš mani ieveda pagrabā un ieslēdza gaismu. Par manu pārsteigumu, pamesta telpa bija pārveidota — nokrāsotas sienas, jaunas mēbeles, silts apgaismojums.
TAS BIJA… SKAISTI.
Tas bija… skaisti. Džeikobs pasmaidīja, acīmredzami apmierināts ar sevi.
“Ko tu domā?”
Es piespiedu smaidu. Bet kaut kas negāja kopā. Kāpēc viņš to slēpa? Un kaut kas Megijas aprakstā par sievieti mani satrauca.
Tajā naktī, kamēr Džeikobs gulēja, es atvēru viņa sociālos tīklus. Es nebiju pārliecināta, ko meklēju, bet mana intuīcija teica, ka ir kaut kas vairāk.
Un tad es viņu ieraudzīju.
FOTO NO PIRMS DIVIEM GADIEM, PIRMS MĒS SATIKĀMIES.
Foto no pirms diviem gadiem, pirms mēs satikāmies. Tajā Džeikobs plati smaidīja, apskāvis sievieti ar gariem blondiem matiem un sarkanu kleitu.
Man sagriezās vēders. Vai šī bija tā pati sieviete, ko Megija bija redzējusi?
Nākamajā rītā es parādīju attēlu Megai.
“Vai tā ir viņa?” es jautāju saspringtā balsī.
Viņas acis iepletās.
“Jā, mammu. Tā ir viņa.”
Es jutu, kā istaba griežas. Džeikobs meloja. Viņš pazina sievieti. Bet man vajadzēja pierādījumus, pirms es viņu atkal konfrontēju.
Kad Džeikobs devās uz darbu, es paņēmu slēptās kameras, ko biju uzstādījusi garāžā un uz lieveņa pēc mana vīra nāves, un uzstādīju tās pagrabā un viesistabā. Es zināju, ka Džeikobs tās nepamanīs — viņam nerūpēja detaļas.
Vēlāk es pateicu Džeikobam, ka man ir pēdējā brīža komandējums uz dažām dienām.
“Nav problēmu, mīļā,” viņš teica. “Es parūpēšos par Megu.”
NĒ, ES PATIEŠĀM DOMĀJU AIZVEDĪT VIŅU PIE SAVAS MĀTES.
“Nē, es patiesībā domāju aizvest viņu pie savas mammas. Viņa jau kādu laiku lūdz, kur palikt, un es domāju, ka Megai vajag kādu laiku prom no mūsu rutīnas. Labi?”
“Protams,” viņš teica. “Mums visiem vajag pārtraukumu. Tev arī, Hilarij. Tev vajag pārtraukumu no darba, labi?”
Vēlāk tajā pašā dienā es aizvedu Megu pie mammas un pastāstīju viņai, kas notiek.
“Mīļā, es ceru, ka tu saņemsi nepieciešamās atbildes,” viņa teica, pabīdot man šķīvi ar cepumiem. “Tu un Mega esat pārdzīvojušas pārāk daudz. Pēdējais, kas tev vajadzīgs, ir uztraukties par vīrieti, kuram vajadzētu būt tavam mieram.”
Es pamāju. Viņai bija taisnība. Džeikoba klātbūtne mūsu dzīvēs bija mierinājums, gaisma, ko bija nodzēsusi Čārlza nāve. Bet kopš Megas atzīšanās viss, ko es jutu, bija trauksme un bailes, kas neļāva vaļu.
TAJĀ NAKTS ES PALIKU TUvējā VIESNĪCĀ.
Tajā naktī es paliku tuvējā viesnīcā. Es sēdēju uz savas gultas, ēdu saldējumu un apsēsti skatījos kameras kadrā. Bet stundām ejot, nekas nenotika. Džeikobs gulēja pie televizora, dzēra pienu tieši no pakas, ēda šokolādes cepumus un vienkārši… bija.
Nākamajā rītā, sēžot pie loga un ēdot brokastis, mana paranoja šķita visu pārņemoša un smieklīga. Diena pagāja bez jebkādiem neparastiem notikumiem. Džeikobs klīda pa māju. Es devos gulēt, domājot, ka vienkārši esmu nepamatota.
Līdz brīdim, kad atskanēja paziņojums: KUSTĪBA UZTVERTA.
Mana sirds sāka dauzīties, atverot lietotni un pārslēdzoties uz vietu, kur bija uztverta kustība. Tur viņš bija, Džeikobs, stāvēja pagrabā un skūpstīja sievieti sarkanā kleitā. Es redzēju, kā viņš kaut ko čukstēja viņai ausī, un viņi smējās.
Viņš mani krāpa. Manā mājā.
ADRENALĪNA POZĪTS, ES IZSKRĒJU NO MĀJAS UN IEGRIEZU DĀRZĀ TIEŠI TAD, KAD DŽEKOBS VIŅU PAVADĪJA LĪDZ MAŠĪNAI.
Adrenalīna uzplūda vadīts, ES IZSKRĒJU NO MĀJAS UN IEGRIEZU DĀRZĀ TIEŠI TAD, KAD DŽEKOBS VIŅU PAVADĪJA LĪDZ MAŠĪNAI. Viņa sejā parādījās grimase, kad viņš mani ieraudzīja.
“Ak, mīļā! Tu jau esi mājās? Nakts vidū?” viņš izplūda. “Tas ir tas dizaineris, par kuru es tev stāstīju.”
“Tiešām?” es sarkastiski jautāju, sakrustojot rokas. “Vai viņa pieņem vēlus nakts zvanus?”
“Jā… viņa ir aizņemta.”
“Protams, un es tikko redzēju, kā tu viņu satvēri manā pagrabā, Džeikob. Vai tā ir daļa no darba?”
DŽEIKOBS APSTĀJĀS, IELŪPA.
Džeikobs apstājās, iepleta acis. Sieviete paraustīja acis un pagriezās pret viņu.
“Beidzot viņa zina,” viņa asi norūca. “Hilarij, tu beidzot dabūji programmu. Sasodīts! Kā tu to varēji neredzēt agrāk? Tagad, Džeikob, tu vari atgriezties pie manis.”
“Ko?” es noelsos.
“Mēs esam kopā desmit gadus, mīļā. Viņš teica, ka ir ar tevi tikai jaukas mājas un stabilas algas dēļ. Būt skumjai atraitnei bija tikai pluss, patiesībā.”
Viņas vārdi mani trāpīja kā pļauka sejā. Es skatījos uz Džeikobu, gaidot, kad viņš to noliegs. Viņš to nedarīja. Viņš neteica ne vārda.
“EJ PROM,” es PIEPRASĪJU.
“Ej prom,” es pieprasīju. “Abi. Tagad.”
“Tu neko neteiksi?” viņa viņam jautāja.
Sieviete aizcirta durvis un aizgāja. Džeikobs mēģināja atvainoties, bet es norādīju viņam uz ielas.
“Pagaidi. Tagad,” es nošņācu. “Nekad neatgriezies.”
Nākamajā dienā es sapakoju visas Džeikoba mantas atkritumu maisos. Es grasījos tās atstāt viņa mātes mājā, bet nolēmu rīkoties labāk. Es tās aizvedu uz būvlaukumu. Es nodomāju, ka strādnieki varēs paņemt visu, ko vien vēlēsies.
TAD ES DEVI UZ SAVAS MĀTES MĀJU, GATAVA REDZĒT SAVU MAZO MEITINĪTI.
Tad es devos uz savas mātes māju, gatava satikt savu mazo meitiņu.
“Kas notika?” mamma jautāja, mani izmeklējot.
“Es tev pastāstīšu rīt,” es teicu. “Šodien viss ir par Megiju.”
Es ieliku Megiju mašīnā un aizvedu viņu uz saldējuma veikalu. Kamēr viņa ēda savu porciju, es pārliecos pār viņu.
“Tu lieliski paveici, pateici man patiesību, mīļā. Es tik ļoti lepojos ar tevi.”
VIŅA SMAIDĪJA, VIŅAS SEJA BIJA SAPLŪKUSI.
Viņa pasmaidīja, viņas seja kļuva gaišāka.
“Nav noslēpumu, mammu,” viņa teica.
“Tieši tā,” es teicu, apskaujot viņu. – “Bet, kad mēs atgriezīsimies mājās, tev jāzina, ka Džeikoba nebūs tur. Viņš vairs nebūs ar mums.”
Viņa uz brīdi klusēja, tad teica:
“Mammu? Man joprojām īpaši nepatika Jaunais Tētis.”
DŽEIKOBS IR IZGĀJIS, UN TĀPAT IR IR IZGĀJIS ARĪ DZĪVĪBA, KO, ES DOMĀJU, ES RADĪJU.
DŽEIKOBS IR IZGĀJIS, un tāpat ir arī dzīve, ko, manuprāt, es radu. Bet, kad es paskatījos uz Megiju, es sapratu, ka man viņš nav vajadzīgs. Man ir viņa, manas mājas un spēks virzīties tālāk.
Dažreiz nepareizā cilvēka zaudējums atbrīvo vietu dzīvei, ko tu patiesībā esi pelnījis.
Ko tu domā par Džeikoba uzvedību? Apspriedīsim to Facebook komentāros.
