Mana vecmāmiņa nomira manā deviņpadsmitajā dzimšanas dienā. Tieši tajā brīdī, kad es ieskrēju iekšā, lai parādītu viņai melleņu pīrāgu, ko beidzot biju izcepusi pati.
Viņa sēdēja pie loga, kā vienmēr. Tāpat kā parasti. Sega joprojām bija pār viņas ceļiem.
„Vecmāmiņ?” Mans smaids izzuda, kad piegāju tuvāk. „Hei… nedari tā.”
Es pieskāros viņas rokai.
Auksta.
„Nē. Nē, nē, nē… tu joko, vai ne?”
Es neatceros, ka būtu saukusi palīdzību. Atceros tikai to, ka sēdēju uz grīdas, turot viņas kleitu — it kā, ja es to palaistu vaļā, viņa pilnībā pazustu.
Cilvēki ieradās. Māju piepildīja balsis. Kāds nepārtraukti atkārtoja manu vārdu, it kā es atrastos kaut kur ļoti tālu.
„VIŅA IR AIZGĀJUSI, MĪĻĀ,” KĀDA SIEVIETE MAIGI TEICA.
„Nē, viņa vienkārši ir nogurusi. Viņa dažreiz tā dara.”
Bet nedarīja.
Dažas stundas vēlāk es sēdēju virtuvē kopā ar mūsu kaimiņieni misis Klainu, kuras violetās smaržas bija tik spēcīgas, ka no tām man sāpēja galva. Viņa nepārtraukti mēģināja paņemt manu roku, it kā gribētu pārliecināt sevi, ka es vēl joprojām esmu šeit.
„Ak, Emma…” viņa nopūtās. „Es nevaru noticēt, ka Lorna ir aizgājusi. Viņa tev bija viss.”
„Viņa joprojām ir,” es teicu, skatoties uz pīrāgu, kuru tā arī nepaspēju viņai parādīt.
Misis Klaina pamāja un noslaucīja acis. „Es atceros, kad viņa tevi atveda mājās. Tu biji tik maziņa. Septiņus gadus veca, turējies pie viņas mēteļa tā, it kā baidītos, ka pasaule viņu tev atņems.”
„Pasaule jau bija viņai visu atņēmusi.”
„BET VIŅA NEKAD NEĻĀVA TEV TO SAJUST,” MISIS KLAINA KLUSI TEICA.
Es īsi iesmējos. „Viņa man neatstāja izvēli.”
Misis Klaina pieliecās tuvāk. „Un tā bija taisnība. Bet tagad viss ir citādi.”
Es jau zināju, uz ko viņa tēmē, vēl pirms viņa to pateica.
„Emma, vai tu esi domājusi par māju?” viņa piesardzīgi jautāja. „Tas ir pārāk daudz vienai meitenei. Rēķini, remonti… Visa dzīve tev vēl priekšā. Universitāte, darbs…”
„Es to nepārdošu,” es pārtraucu viņu.
„Es neteicu, ka tev tā jāpārdod…”
„Tev pat nevajadzēja to teikt. Visi vienmēr saka vienu un to pašu.”
MISIS KLAINA NOPŪTĀS UN SAKRUSTOJA ROKAS. „VAI TAVA VECMĀMIŅA TEV NEATSTĀJA CITU MANTOJUMU?”
„Nē. Tikai māju.”
„Tad nekas nav slikts tajā, ja tu to atlaid,” viņa maigi sacīja. „Tas nenozīmē, ka tu atlaid arī viņu.”
„Bet tieši to tas nozīmē,” es asi atbildēju. „Tā māja ir vienīgais, kas no viņas palicis.”
„Šādas mājas mūžīgi nezaudē vērtību, Emma. Pēc pāris gadiem neviens to vairs negribēs. Tā kļūs par nastu, ko tu nevarēsi atļauties.”
„Es labāk dzīvošu tajā nekā būšu viena,” es klusi teicu.
Tas viņu uz mirkli apklusināja. Mans skatiens aizslīdēja uz gaiteni. Uz vecmāmiņas istabu.
Misis Klaina sekoja manam skatienam. „Tev vajag kaut ko, ko uzvilkt ceremonijai. Paskaties viņas mantas. Lornai bija skaistas kleitas.”
MAN NEPATIKA VEIDS, KĀ VIŅA TO PATEICA. BET ES VIENALGA PIECELDOS.
Vecmāmiņas istaba tagad šķita aukstāka. It kā tā jau būtu aizmirsusi, ka viņa kādreiz tur dzīvoja.
Es lēni atvēru skapi un dziļi ievilku pazīstamo smaržu. Uz brīdi šķita, ka viņa joprojām ir tur, gatava pateikt, lai es nelienu tur, kur nevajag.
„Jā, jā, es zinu,” es nomurmināju. „Privātums ir svarīgs.”
Es pabīdīju malā dažas kleitas un apstājos. Pašā galā karājās apģērba soma, kuru nekad agrāk nebiju redzējusi.
Es uzmanīgi to izņēmu un attaisīju. Iekšā bija maiga zila kleita.
„Tas nevar būt…”
Es to pacēlu, un audums viegli slīdēja starp manām rokām, it kā nepiederētu šai mājai.
„ŠĪ IR BALLES KLEITA…” ES NOČUKSTĒJU. „TU TIEŠĀM TO SAGLABĀJI VISUS ŠOS GADUS.”
Es turēju to sev priekšā spoguļa priekšā. Tā gandrīz perfekti derēja.
Aiz manis durvīs parādījās misis Klaina. „Ak, tā kleita.”
„Tu to jau esi redzējusi?”
„Vienu reizi,” viņa sacīja. „Sen atpakaļ. Viņa nekad nevienam neļāva tai pieskarties.”
Es atkal paskatījos spogulī. „Es vilkšu to uz bērēm.”
Misis Klaina to sadzirdēja uzreiz. „To vajadzēs mazliet pielabot. Es zinu lielisku cilvēku — ļoti prasmīgas rokas, strādā ar vintage drēbēm.”
„Labi.”
VIŅA PASMAIDĪJA, MAZLIET PARĀK LAIPNI. „ES PIERAKSTĪŠU ADRESI.”
Es nepamanīju, kā viņas pirksti saspringa ap papīru. Vai to, ka violetais aromāts kļuva stiprāks, kad viņa pieliecās tuvāk.
Es spēju domāt tikai par kleitu — un par to, ka, ja es to uzvilkšu, varbūt jutīšos tā, it kā mana vecmāmiņa vēl joprojām būtu šeit.
