Santa Fe, Argentīna — pilsēta, kur vakaros smaržo jasmīns, kaimiņi sveicina viens otru vārdā, un klusums šķiet mūžīgs. 46 gadus vecajai Luhanai Erolesei paradīze nebija kaut kur tālu — tā atradās tieši aiz mājas, viņas mazajā dārzā. Tur auga piparmētra, baziliks, jasmīns vijās pa koka arku, bet vakaros čirka kukaiņi. Bet kādu reizi šis dārzs gandrīz lika viņai apšaubīt savu prātu.
Tas notika vasaras beigās. Dienā bija silts, un Luhan, kā vienmēr, izgāja aplaistīt augus pirms gulētiešanas. No lapām pilēja ūdens, gaisā bija jūtama mitras zemes smarža. Viņa jau grasījās doties atpakaļ uz māju, kad pie piparmētru dobītes pamanīja kaut ko tumšu, kas gulēja zāles vidū.
“Zars?” viņa domāja.
Bet “zars” pēkšņi kustējās.
Luhana sastingu. Būtne lēnām rāpoja pa zemi — bieza, tumša, mēness gaismā mirdzoša. Un tad viņa ieraudzīja: divas galvas. Abas vienlaikus pagriezās pret viņu. Divas mutes, četras acis, ne skaņas — tikai auksts skatiens.
“Dios mío…” viņa čukstēja. Un tad sāka kliegt.
Naktī sapulcējās viss kvartāls.
Kaimiņi atskrēja ar laternām, nūjām, tālruņiem. Būtne vērpās zālē — it kā pati nakts būtu atdzīvojusies. Vecāka kaimiņiene čukstēja:
— Tas ir zīme. Divas galvas — nelaime.
Bet bailes neuzvarēja ziņkāri. Lūhana ar trīcošām rokām ieslēdza tālruņa kameru un pietuvojās. Caur objektīvu varēja redzēt visu: zvīņas, rakstu uz ķermeņa, dīvainu mirdzumu acīs — pat pārāk saprātīgu.
Un pēkšņi — būtne pacēla abas “galvas”, atverot muti. Neviens nedzirdēja šņākšanu. Tā vietā pa zemi izplatījās vibrācija — zema, dūkojoša, it kā pati zeme būtu sākusi runāt.
Pūlis atkāpās. Un būtne pazuda tumsā.
Video kļuva virāls. Bet naktī Lūhana negulēja.
Viņa augšupielādēja ierakstu internetā — un no rīta par viņas dārzu zināja jau visa pasaule. Cilvēki strīdējās:
— mutācija,
— tumšā maģija,
— slepeni eksperimenti.
Bet Lūhana, skatoties video atkal un atkal, pamanīja dīvainību — viena no galvām it kā izkūst gaisā, tikko saskatāma.
Iluzija? Vai… kaut kas cits?
Ausmā viņa paņēma lāpstu un atgriezās vietā, kur sēdēja dīvainā būtne. Viņa ilgi rakāja zemi, līdz beidzot lāpsta uzgāja uz kaut ko mīkstu.
Viņa to izvilka ar trīcošām rokām.
Tā bija kāpurs. Milzīgs. Pirksta biezs un gandrīz plaukstas garš. Uz tā ādas bija zīmes, kas pārsteidzoši līdzinājās acīm… un divām “galvām”.
“Vienkārši kukaiņš?” Lūhana čukstēja, nervozi smejoties.
Bet smiekli ātri pazuda. Jo kāpurs… spēlēja lomu. Tā vērpās tieši tāpat kā čūska naktī. Un zemes vibrācija atkal. Viegla. Nepamanāma. Bet reāla.
Viņa ievietoja to stikla burciņā.
Kaimiņi nāca skatīties. Zinātnieki rakstīja vēstules. Kāds teica, ka tā ir nakts tauriņa Elephant Hawk-Moth kāpurs. Bet neviens, neviens cilvēks, nevarēja izskaidrot zemes vibrāciju.
Un tad pienāca vakars.
Saulīte slīdēja uz rietu, kad kāpurs pēkšņi sāka pukstēt kā sirds. Ķermenis sadalījās — un no turienes izpletās spārni. Tauriņš. Bet ne tāds, kā mācību grāmatās. Liels, tumšs, ar sarkanām strīpām uz spārniem.
Tas pacēlās gaisā. Zeme atkal sāka trīcēt. Ziedi atvēra ziedlapiņas, it kā būtu pamodušies. Lianas izstiepa uz augšu. Šķita, ka dārzs elpo kopā ar šo radību.
Un tad tas aizlidoja. Pazuda naktī.
Pēc tam viss mainījās.
Kaimiņi redzēja dīvainus sapņus:
— mežus tuksnešos,
— upes sausā zemē,
— dzīvniekus, kurus vairs nav uz zemes.
Luhana arī redzēja sapni. Savu dārzu — bet bezgalīgu, dzīvu, savvaļīgu. Un tur, jasmīna ēnā, atkal kustējās divgalvains radījums.
Viņa pamodās klusumā. Izgāja basām kājām dārzā. Zāle atdzesēja pēdas.
Un pēkšņi sajuta — vieglu trīcēšanu zem zemes.
It kā kaut kur dziļi, zem saknēm, joprojām pukst spārni…
