Dienasvidus saule ielauzās Santa Fe esošā Jefferson Memorial Rehabilitācijas centra stikla jumtā. Privātais pagalms vairāk atgādināja elitāru sabiedrisku pasākumu, nevis ārstniecības iestādi. Lina galdauti plīvoja siltajā vējā, kristāla glāzes mirdzēja saulē, kamēr sandalkoka un rožu smarža centās noslēpt ciešanu klātbūtni.
Pašā centrā sēdēja Rafaels Kortezs — četrdesmit gadu vecumā, ratiņkrēslā, kas maksāja vairāk nekā daudzu cilvēku mājas. Viņš uzvedās kā valdnieks, kas iesprostots tērauda būrī.
Pirms diviem gadiem viņš vēl bija Cortez Enterprises seja — nežēlīgas impērijas, kas aprija mazākus uzņēmumus. Tagad viņa kājas gulēja nekustīgi, atgādinot par alpīnisma negadījumu, kas salauza ne tikai viņa mugurkaulu… bet arī lepnumu.
Ap viņu četri bagāti draugi smīkņāja: Džerards, Meisons, Levi un Sailass.
„Rafaels, neuzvaramais imperators!” — pacēla glāzi Džerards. „Pat gravitācija nespēja tevi pilnībā uzvarēt.”
Rafaels viegli pasmaidīja.
„Es esmu tikai uz laiku ierobežots,” viņš atbildēja.
Pagalma malā desmitgadīga meitene slaucīja soliņu. Lupata vairāk smērēja nekā tīrīja. Viņas apavi bija saplēsti, džinsi par īsu. Bella Moralesa.
Blakus viņai māte Terēza berza bruģi ar asiņojošiem nagiem.
DŽERARDS PĀRSMĒJĀS. „VAI ŠĪ IR TĀ MAZĀ ĢĒNIJE?”
„Droši vien rēķina, cik mums ir naudas,” izsmēja Meisons.
Rafaels paskatījās uz meiteni — un viņas acīs ieraudzīja kaut ko dīvainu.
„Bella. Nāc šurp.”
Meitene piegāja.
Rafaels izvilka čeku.
„Simts tūkstoši dolāru,” viņš teica. „Ja pierādīsi, ka es kļūdos.”
„Un kas viņai jādara?” — smējās Levi.
RAFAELS NOLIECĀS UZ PRIEKŠU.
„Piecelt mani kājās.”
Izskanēja smiekli.
Terēza izmisīgi iesaucās:
„Lūdzu, kungs… tas ir neiespējami…”
Taču Bella runāja:
„Brīnumi ir tikai lietas, ko zinātne vēl nav sapratusi.”
Iestājās klusums.
Rafaels vēroja.
„Un kāpēc lai es tev ticētu?”
„Jo jūs neticat, ka esat pelnījis izveseļoties.”
ŠIE VĀRDI TRĀPĪJA.
Bella turpināja:
„Jūsu ķermenis atceras. Jūsu prāts to tur ieslodzītu.”
Nākamajā rītā sterilā telpā visi vēroja.
Bella uzlika rokas uz viņa mugurkaula.
„Pasakiet to.”
„Ko?”
„Ka jūs esat pelnījis.”
Rafaels trīcoši:
„Es esmu pelnījis…”
„Skaļāk.”
„ES ESMU PELNĪJIS IZVESEĻOTIES!”
Siltums izplūda cauri viņa kājām.
Viņa pirksti pakustējās.
Visa telpa sastinga.
„Tas kustas…” — nočukstēja ārsts.
Rafaels pacēla kāju.
Vienu centimetru.
BET NEIESPĒJAMAIS JAU BIJA NOTICIS.
Trīs mēnešus vēlāk viss bija mainījies.
Greznība pazuda.
Tās vietā radās terapijas centrs.
Tā nosaukums:
Morales centrs.
Nevis Cortez.
Morales.
RAFAELS UZ TO UZSTĀJA.
Tagad viņš staigāja ar spieķi.
Dažreiz arī bez tā.
Kādā dienā viņš pasniedza Bellai aploksni.
„Tā nav samaksa. Tā ir partnerība.”
Bella tikai teica:
„Apsoliet, ka nauda nekad nenoteiks, kurš ir pelnījis izveseļoties.”
Rafaels pasmaidīja.
„Es apsolu.”
Cilvēki stāvēja rindā.
Izveseļoties.
Cerēt.
Sākt no jauna.
Bella piegāja pie mikrofona.
„Izveseļošanās nav brīnums. Tā ir atcerēšanās, ka ķermenis un dvēsele darbojas kopā.”
Iestājās klusums.
Rafaels stāvēja taisni.
Un klusi teica:
„ES ESMU PELNĪJIS IZVESEĻOTIES.”
Vējš atbildēja:
Ikviens ir pelnījis.
