Es vienmēr domāju, ka ar savu māsu novecosim kopā. Es iztēlojos, kā mēs apmaināmies ar receptēm, šujam kostīmus saviem bērniem un saprotam viena otru pat no pusvārdiem pie kafijas.
Klāra bija tā, kura starp mums bija izsmalcinātā — vienmēr savākta, pat 38 gadu vecumā pilnībā kontrolēja savu dzīvi. Es biju 34, vienmēr nedaudz kavējoties, ar izspūrušu matu mezglu, ar diviem bērniem trokšņainā, dzīvības pilnā mājā. Tomēr mūsu saikne bija cieša. Kad viņa apprecējās ar Ītanu, es patiesi priecājos par viņu.
Tomēr aiz viņu šķietami perfektās dzīves slēpās klusas sāpes. Gadiem ilgi viņi mēģināja — neveiksmīgas procedūras, spontāno abortu virkne — un tas pamazām dzēsa Klāras gaismu. Es redzēju, kā katra neveiksme paņem no viņas kādu daļu.
Kad kādu dienu viņa pajautāja, vai es būtu gatava kļūt par surogātmāti viņiem, es nevilcinājos. Es zināju, cik ļoti viņa to vēlas. Mēs visu darījām pareizi: ārsti, līgumi, garas sarunas, rūpīga plānošana.
Grūtniecība noritēja bez problēmām. Klāra bija klāt katrā pārbaudē, nesa kokteiļus, visu izpētīja un runāja par bērna vārdu tā, it kā būvētu sapni.
Kad piedzima meitenīte Nora, Klāra ar asarām turēja viņu rokās, bet Ītans skatījās uz viņām ar apstulbušu apbrīnu. Viņi pateicās tā, it kā es būtu izglābusi visu viņu pasauli. Es domāju, ka grūtākais beidzot ir aiz muguras.
Pirmajās divās dienās viņi sūtīja bildes, rakstīja laimīgas ziņas. Tad pēkšņi… iestājās klusums. Mani zvani nonāca balss pastā. Uz manām ziņām nebija atbildes.
Sestajā dienā es atvēru ārdurvis — un sastingu.
UZ LIEVENA STĀVĒJA PĪTS GROZS.
Tajā gulēja Nora, ietīta tajā pašā rozā slimnīcas segā, mierīgi guļot. Pie groza bija piesprausta zīmīte Klāras rokrakstā:
„Mēs negribējām tādu bērnu. Tagad tā ir tava problēma.”
Es nekavējoties piezvanīju. Viņas balss bija auksta. Viņa atsaucās uz sirds problēmu, teica, ka viņi to „nevar uzņemties”, un nolika klausuli.
Es aizvedu Noru uz slimnīcu, kur atklājās patiesība: viņai bija iedzimta sirds kaite. Smaga, bet ārstējama. No tā brīža vairs nebija jautājumu. Dokumenti, sociālie darbinieki, tiesas lietas, bezgalīgas naktis sekoja viena otrai, līdz beidzot viņa oficiāli kļuva par manu.
Pienāca operācijas laiks.
Un viņa izdzīvoja.
Stipra. Smaidoša.
PAGĀJUŠI PIECI GADI KOPŠ TĀ LAIKA. NORA IR TĪRS PRIEKS. VIŅA SKRIEN, SMEJAS, DZĪVO — AR „SALABOTU SIRDI” UN NEAPSTĀDINĀMU DZĪVESPRIEKU. KLĀRA IR KĻUVUSI TIKAI PAR TĀLU ATMIŅU.
Un šī stāsta beigas izrādījās vienkāršākas, nekā es biju domājusi: es ticēju, ka dodu dāvanu savai māsai… bet patiesībā tā bija dāvana, kas bija paredzēta man.
