Laukumā vienmēr rosījās tūristi, kafejnīcas un ielu muzikanti. Taču tajā rītā ierasto pilsētas dūkoņu pārtrauca kliedzieni.
Vispirms visi redzēja vienu putnu krītam no augšas. Tad vēl vairākus. Un dažas sekundes vēlāk virs laukuma it kā karājās tumšs bars, kas strauji laidās lejup. Cilvēki šausmās skraidīja apkārt — šķita, ka debesis burtiski ir “nokritušas”.
“Ak, Dievs! Kas notiek?!” sieviete kliedza pie strūklakas.
“Zem nojumes! Ātrāk!” vīrietis melnā jakā pavilka meiteni malā, glābjot viņu no cita putna kritiena.
Daži cilvēki paklupa, citi skrēja uz autobusa pieturu, aizsedzot galvas ar rokām. Vairāki cilvēki ieskrēja tuvējā kafejnīcā, aizcērtot stikla durvis. Atmosfēra kļuva saspringta, it kā pilsēta būtu nofilmēta satraucoša ziņu reportāžas laikā.
Pēc minūtes putnu straume pēkšņi apstājās. Uz zemes gulēja desmitiem mazu, tumšu ķermeņu — daži vicināja spārnus, citi nekustīgi.
Policija ieradās ātri. Policisti norobežoja teritoriju un sāka lūgt cilvēkus ievērot distanci.
“Vai tas ir ķīmisks uzbrukums?” jautāja nobijies vīrietis.
“Nav pierādījumu, ka tas būtu bīstams cilvēkiem,” pārliecināti atbildēja jaunais policists, lai gan viņa acis liecināja, ka arī viņš nesaprot, kas notiek.
Pēc divdesmit minūtēm ieradās ekologi un veterinārārsti. Starp viņiem bija slavenā ornitoloģe Jeļena Sarkisjana. Viņa bija pirmā, kas pārbaudīja putnus.
Jēlena uzmanīgi un nesteidzīgi pārbaudīja līķus. Tad viņa pagriezās pret kolēģi un klusi, bet skaidri teica:
“Tie ir ātrputni. Un gandrīz visi no tiem ir jauni.”
“Bet kāpēc tie tik masveidā krita?” jautāja kolēģis.
“Ir viena teorija… bet mums tā jāpārbauda.”
Kamēr speciālisti ņēma paraugus, pūlī turpinājās diskusijas.
“Es domāju, ka tādas lietas notiek tikai filmās,” nervozi teica puisis ar kameru.
“Ja tie krita, tas nozīmē, ka gaisā kaut kas ir,” ieteica cits.
“Vai arī uz viņiem šāva!” vecākais vīrietis kliedza.
Strīds norima, kad Elena iznāca pie policijas un žurnālistiem ar oficiālo secinājumu.
Viņa runāja mierīgi, bet nopietni:
“Nebija nekādas indes, gāzes vai radiācijas. Cēlonis bija unikāla dabas faktoru kombinācija.”
Žurnālisti pieliecās tuvāk. Pūlis apklusa.
“Šīs svītras migrē lielos baros. Bet šovakar tās nonāca spēcīgā gaisa plūsmā — straujā spiediena un mitruma kritumā. Putni lidoja zemāk nekā parasti un zaudēja orientāciju. Un, kad virs laukuma pēkšņi ieslēdzās svētku prožektori…”
Viņa pamāja ar roku uz lielu projektoru pretējā ēkā.
“…tie uz dažām sekundēm apžilbināja un zaudēja orientāciju.” Putniem, kas lido ar ātrumu līdz 100 km/h, ar to pietiek, lai tie strauji kristu.”
“Tātad, tā ir nelaime?” kāds no pūļa jautāja.
“Jā. Tā ir dabas parādība.” Ļoti reti, bet saprotami.”
Virsnieki nopūtās — spriedze manāmi mazinājās.
Veterinārārsti ziņoja, ka daži putni ir izglābti — vairāki desmiti jau bija nosūtīti uz rehabilitācijas centru.
Līdz vakaram laukums bija attīrīts. Cilvēki joprojām apsprieda redzēto, pārskatīja videoierakstus savos telefonos, dalījās savās bažās.
Kamēr Elena vāca savu aprīkojumu, pie viņas pienāca tas pats puisis ar kameru.
“Tu to dari jau daudzus gadus. Vai tev nav bail redzēt šādas lietas?” Viņa viegli pasmaidīja:
“Ir biedējoši, kad cilvēki krīt panikā. Bet putni… putni tiks galā. Viņi vienmēr tiks galā.”
Tajā brīdī neliels svīru bars — tie, kas bija izdzīvojuši — pārlidoja garām pret miglainajām debesīm. Cilvēki pacēla galvas, un pirmo reizi šajā dienā laukumu piepildīja nevis kliedzieni, bet gan klusa, atvieglota nopūta.
